À La Réunion, le ressenti des habitants vis-à-vis de leur propre état de santé reste nettement en retrait par rapport à l’Hexagone. Le dernier Baromètre de Santé publique France, publié en 2024, dresse le portrait d’un territoire où la perception de la santé figure parmi les plus dégradées du pays, confirmant des fragilités structurelles déjà bien identifiées en matière de prévention et d’inégalités sociales. Selon cette enquête, un peu plus de la moitié des adultes réunionnais âgés de 18 à 79 ans considèrent leur santé comme « très bonne » ou « bonne ». Ce taux, établi à 56,2 %, tranche nettement avec la moyenne nationale, qui atteint 68 %. À l’inverse, plus d’un quart de la population interrogée indique être limitée, voire fortement limitée, dans ses activités quotidiennes depuis au moins six mois, un niveau légèrement supérieur à celui observé dans l’ensemble de la France. Ces données placent La Réunion parmi les territoires où la santé perçue est la moins favorable, aussi bien en comparaison avec les régions métropolitaines qu’avec d’autres régions ultramarines. Pour Santé publique France, ce constat met en évidence des besoins importants en matière de prévention, d’accompagnement sanitaire et de promotion de la santé.
Des inégalités marquées selon l’âge et la position sociale
Derrière cette moyenne globale se cachent de fortes disparités. L’âge apparaît comme un facteur déterminant dans la perception de l’état de santé. Les jeunes adultes sont logiquement les plus nombreux à se déclarer en bonne forme, tandis que le sentiment de dégradation augmente nettement avec l’avancée en âge. Près de trois quarts des 18-29 ans estiment être en bonne ou très bonne santé, contre à peine plus d’un quart chez les 70-79 ans. À l’inverse, les limitations d’activité concernent moins de 12 % des plus jeunes, mais touchent plus de 40 % des personnes les plus âgées. Les écarts sont tout aussi significatifs lorsqu’on observe le niveau de diplôme et la situation financière. Les personnes ayant poursuivi des études au-delà du baccalauréat déclarent bien plus souvent un bon état de santé que celles peu ou pas diplômées. De la même manière, la perception de la santé varie fortement selon le ressenti économique. Les individus se considérant « à l’aise » financièrement sont nettement plus nombreux à juger leur santé satisfaisante, tandis que ceux qui rencontrent des difficultés ou se disent endettés expriment un mal-être bien plus marqué, tant en termes de santé perçue que de limitations dans la vie quotidienne. Le monde du travail reflète ces mêmes clivages. Les catégories socio-professionnelles les plus favorisées déclarent globalement un meilleur état de santé que les employés et les ouvriers. Cette hiérarchie sociale de la santé, bien connue au niveau national, semble encore plus prononcée sur l’île, où les indicateurs de santé partent déjà d’un niveau plus bas que dans l’Hexagone.
Un décalage durable avec la métropole
Le baromètre souligne également des différences selon le sexe. Les hommes, en moyenne, déclarent une meilleure santé perçue et moins de limitations fonctionnelles que les femmes, un constat qui s’inscrit dans des tendances nationales mais qui s’ajoute, à La Réunion, à un contexte sanitaire globalement plus défavorable. Pour les auteurs de l’étude, ces résultats confirment que les inégalités sociales et territoriales de santé restent profondément ancrées sur l’île. La santé perçue apparaît ainsi comme un révélateur puissant des conditions de vie, de l’accès aux soins, mais aussi de l’exposition aux facteurs de risque et au stress social. Si cette situation n’est pas propre à La Réunion, elle y prend une acuité particulière. Le décalage persistant avec la métropole renforce l’urgence de politiques publiques adaptées, capables d’agir à la fois sur la prévention, la réduction des inégalités sociales et l’amélioration globale des conditions de vie. Derrière les chiffres, le baromètre met en lumière un malaise sanitaire durable, qui dépasse la seule question médicale pour interroger plus largement les équilibres sociaux et économiques du territoire.
