Un sous-marin semi-submersible transportant près de 1,7 tonne de cocaïne a été arraisonné en plein Atlantique dans le cadre d’une vaste opération internationale baptisée « El Dorado ». L’embarcation, repérée lundi 3 novembre, se dirigeait vers les côtes européennes lorsqu’elle a été interceptée par les forces portugaises, avec le soutien d’agences britanniques et américaines. Cette saisie, l’une des plus importantes de l’année, illustre l’ampleur des réseaux de narcotrafic reliant l’Amérique du Sud au Vieux Continent. Les quatre membres d’équipage, deux Équatoriens, un Vénézuélien et un Colombien, ont été arrêtés puis placés en détention provisoire après leur présentation au tribunal des Açores.
Une coopération internationale décisive
Le succès de l’opération repose sur la coordination entre plusieurs forces internationales. La police judiciaire portugaise (PJ), appuyée par la marine et l’armée de l’air, a mené l’interception, tandis que la Drug Enforcement Agency (DEA) et le Joint Interagency Task Force South (JIATF South) américains ont apporté leur soutien technique. Le Royaume-Uni a mobilisé la National Crime Agency (NCA), et le Centre d’analyse et d’opérations maritimes sur le trafic de drogue (MAOC-N), basé à Lisbonne, a coordonné les échanges entre les huit pays européens partenaires (France, Espagne, Italie, Allemagne, Belgique, Irlande, Pays-Bas et Portugal). Selon les enquêteurs, le sous-marin n’a pas pu être remorqué vers un port sécurisé en raison de sa fragilité et a finalement coulé en mer.
Les narco-sous-marins, un fléau en expansion
Cette interception confirme une tendance inquiétante : la multiplication des sous-marins utilisés pour le transport de drogue. La marine portugaise précise qu’il s’agit déjà du deuxième cas recensé cette année. En mars, un autre appareil avait été stoppé à 2 200 kilomètres de Lisbonne, avec plus de six tonnes de cocaïne à bord. Fabriqués de manière artisanale par des réseaux criminels sud-américains, ces submersibles sont conçus pour échapper aux radars et transporter discrètement plusieurs tonnes de drogue sur des milliers de kilomètres. Pour les autorités internationales, cette saisie démontre la nécessité d’un renforcement constant de la coopération maritime et du partage de renseignements entre les pays européens et américains face à un trafic de plus en plus sophistiqué.
