Le ministre de la Justice irakien a tiré la sonnette d’alarme face à la surpopulation carcérale dans le pays, alors qu’une loi d’amnistie générale vient d’entrer en vigueur. Dans un entretien accordé à l’Associated Press samedi, Khaled Shwani a déclaré que les 31 prisons du ministère hébergent actuellement environ 65 000 détenus, soit plus du double de leur capacité officielle.
« Lorsque nous avons pris nos fonctions, la surpopulation atteignait 300 %. Après deux ans de réformes, nous sommes parvenus à la réduire à 200 %. Notre objectif est de revenir à 100 % d’ici l’an prochain, conformément aux standards internationaux », a-t-il affirmé. Le ministre a reconnu que cette situation affecte gravement la qualité des soins médicaux en détention et le respect des droits humains.
Des milliers de personnes supplémentaires sont encore détenues par les forces de sécurité mais n’ont pas été transférées vers le système carcéral du ministère, faute de place. Quatre nouvelles prisons sont en construction, tandis que deux ont été récemment ouvertes et six agrandies.
Entrée en vigueur en janvier, la loi d’amnistie bénéficie d’un fort soutien des parlementaires sunnites, qui estiment que leur communauté a été ciblée de manière disproportionnée par des accusations de terrorisme. Certains opposants dénoncent cependant une législation trop large, qui pourrait permettre la libération de militants violents ou de responsables de corruption.
Depuis la mise en œuvre de la loi, 2 118 détenus ont été libérés, selon Shwani, qui attend encore des clarifications du pouvoir judiciaire pour identifier précisément les bénéficiaires potentiels de la mesure. Il a affirmé qu’un « bon nombre » d’autres pourraient suivre.
Les prisons irakiennes comptent également des centaines d’étrangers, principalement condamnés pour terrorisme ou liens avec al-Qaida et le groupe État islamique. Bagdad est en discussion avec plusieurs gouvernements pour organiser le rapatriement de leurs ressortissants, à l’exception de ceux condamnés à mort. Le ministre a confirmé que 127 Iraniens ont déjà été transférés vers Téhéran, mais qu’un autre ressortissant iranien, reconnu coupable du meurtre d’un Américain à Bagdad en 2022, reste incarcéré.
Les exécutions ont été suspendues dans l’attente d’un réexamen des cas en vertu de la nouvelle loi. Bien que régulièrement critiqué par les ONG pour l’usage de la peine capitale et le manque de transparence dans certaines exécutions, Shwani a défendu la position du gouvernement, assurant que la peine de mort ne s’applique que dans les affaires menaçant gravement la sécurité nationale, telles que les attentats de Karrada ou les crimes sexuels sur enfants.
