Des milliers de fidèles se sont rassemblés à Tbilissi pour rendre un dernier hommage à Ilia II, patriarche de l’Église orthodoxe géorgienne pendant près d’un demi-siècle, décédé à l’âge de 93 ans.
Chef spirituel emblématique, Ilia II, de son nom de naissance Irakli Ghudushauri-Shiolashvili, a dirigé l’Église durant 49 ans, traversant avec elle les périodes les plus marquantes de l’histoire moderne de la Géorgie.
Les funérailles ont donné lieu à une forte mobilisation populaire. Des habitants de tous âges, munis de fleurs et de bougies, se sont massés le long du parcours du cortège funèbre dans la capitale. Beaucoup ont exprimé leur émotion, saluant celui qu’ils considéraient comme une figure paternelle et un guide spirituel.
« C’était un ami, un père, un leader. C’est la fin d’une époque », a témoigné une participante au recueillement.
Le cortège s’est dirigé vers la cathédrale de Sioni, où le patriarche a été inhumé. À son passage, des applaudissements et des cris d’hommage ont accompagné le corbillard, illustrant l’attachement profond de la population à son leader religieux.
Sous son autorité, l’Église orthodoxe géorgienne a renforcé son influence dans une société où le christianisme occupe une place centrale depuis des siècles.
La disparition d’Ilia II marque ainsi la fin d’une ère pour la Géorgie, tant sur le plan religieux que symbolique, ouvrant une nouvelle page pour l’institution et ses fidèles.
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