Les Costariciens votent dimanche lors d’une élection générale marquée par la volonté du pouvoir en place de prolonger son mandat, dans un contexte de recrudescence de la violence liée au narcotrafic et d’insécurité croissante dans un pays longtemps perçu comme l’un des plus stables d’Amérique centrale.
En tête des sondages figure Laura Fernandez, protégée du président sortant Rodrigo Chaves et ancienne cheffe de cabinet, créditée d’un peu plus de 40 % des intentions de vote. Un tel score lui permettrait de remporter l’élection dès le premier tour et d’éviter un second tour prévu le 5 avril. Elle promet de poursuivre la ligne sécuritaire dure et le discours anti-système qui ont caractérisé le mandat de Chaves.
Parmi ses principaux adversaires figurent l’économiste centriste Alvaro Ramos, issu du plus ancien parti politique du pays, et Claudia Dobles, architecte et ancienne Première dame, candidate d’une coalition progressiste. Tous deux sont donnés sous la barre des 10 %, mais pourraient se qualifier pour un second tour si Fernandez ne franchit pas le seuil requis.
La candidate du pouvoir a également appelé les électeurs à lui accorder une large majorité parlementaire, sollicitant jusqu’à 40 des 57 sièges de l’Assemblée législative. Une telle supermajorité lui permettrait d’engager des réformes constitutionnelles, alors que le gouvernement sortant, minoritaire au Congrès, a souvent attribué le blocage de son programme à l’opposition parlementaire.
Près d’un quart des quelque 3,7 millions d’électeurs demeurent indécis, selon les sondages. Ce groupe est majoritairement composé de jeunes âgés de 18 à 34 ans vivant dans les provinces côtières, parmi les plus touchées par la montée de la criminalité et du trafic de drogue.
Malgré une hausse record des homicides et plusieurs enquêtes pour corruption visant son administration, Rodrigo Chaves conserve une popularité élevée. Bien que la Constitution interdise une réélection consécutive, Laura Fernandez a indiqué qu’elle souhaiterait intégrer le président sortant à son futur gouvernement, se présentant comme la garante de la continuité politique.
Les bureaux de vote ont ouvert tôt dimanche et les premiers résultats sont attendus dans la soirée, une échéance scrutée de près tant au Costa Rica qu’à l’étranger.
