Le Sri Lanka fait face à un traumatisme national après le passage dévastateur du cyclone Ditwah, qui a déclenché les pires inondations de la décennie et causé la mort d’au moins 410 personnes. À Alawathugoda, dans la région montagneuse de Kandy — la plus durement touchée — des familles cherchent encore leurs proches parmi les décombres laissés par les glissements de terrain. Le nombre de disparus atteint 336 à l’échelle du pays, dont 150 rien que dans cette zone.
Nawaz Nashra se rappelle avoir arraché sa fille de trois ans à leur maison alors que la terre se dérobait sous leurs pieds. Dans l’obscurité totale de vendredi soir, elle a dévalé la colline avec sa sœur enceinte, les jambes parfois enfoncées jusqu’aux genoux dans la boue, avant de trouver refuge dans une mosquée en contrebas. « Nous n’entendions qu’un bruit semblable au tonnerre », confie-t-elle. « La maison voisine s’est effondrée sous nos yeux. Nous n’avons pas eu le temps de prévenir personne. »
Dans leur quartier, une dizaine de maisons ont été englouties. Les habitants revenus sur place fouillent désormais la boue à l’aide de longues perches, espérant retrouver des corps. Le cyclone Ditwah n’a pas seulement frappé le Sri Lanka : ces dernières jours, des tempêtes violentes ont balayé une grande partie de l’Asie du Sud et du Sud-Est, dévastant également des régions d’Indonésie, de Malaisie et de Thaïlande, où les bilans humains se comptent également par centaines.
Face à l’ampleur du désastre, les autorités sri-lankaises s’efforcent de rouvrir les routes, de rétablir les communications et d’assurer un abri sûr à plus de 20 000 personnes déplacées, accueillies dans 176 centres provisoires. À l’échelle nationale, 1,2 million de personnes ont été affectées par la catastrophe. Des centaines de militaires et de policiers ratissent encore les zones les plus touchées, cherchant à récupérer les corps et à apporter un soutien aux communautés anéanties par cette tragédie.
