ある研究によると、気候変動がなければヨーロッパの熱波は「事実上あり得なかった」という。

現在西ヨーロッパを襲っている異常な熱波は、人間の活動による気候変動がなければ「事実上あり得なかった」だろう。これは、科学グループ「ワールド・ウェザー・アトリビューション」が発表した分析結果の結論であり、気候変動によって今週観測された極端な夜間気温の発生確率は、わずか20年前と比べて100倍になったと推定している。

研究者によると、これは調査対象地域でこれまで記録された中で最も激しい熱波だという。彼らの分析によれば、温室効果ガスの排出量増加が、こうした異常気象の強度と頻度を著しく増幅させている。

英国では木曜日、6月の最高気温記録を更新した。この熱波はすでに数十人の死者を出したほか、電力供給の混乱や、ヨーロッパ各国の学校や文化施設の閉鎖につながっている。

科学者たちは、1976年6月に発生した同程度の熱波は、今日観測されたものよりも約3,5℃低かったと推定している。この差は、気候変動がヨーロッパで記録される極端な気温に及ぼす影響が拡大していることを示していると彼らは述べている。

この調査では、分析対象となった800以上のヨーロッパの都市のうち、45%が6月末までに過去最高の熱ストレスレベルに達した、あるいは達すると予測されていることも明らかになった。熱ストレスとは、人体が発汗によって効果的に体温を下げることができなくなった状態であり、その結果、健康上の合併症のリスクが高まる。

研究者らは、熱波による健康被害は特に懸念されると改めて強調している。2022年にヨーロッパを襲った熱波では6万人以上が命を落としたことを指摘し、世界の温室効果ガス排出量が削減されなければ、極端な暑さの発生頻度と激しさが増すと警告している。