英国の公文書館で発見された、非常に珍しいアメリカ独立宣言書

1776年に作成された米国独立宣言の貴重な写本が、ロンドンの英国国立公文書館で発見された。これは、米国が独立250周年を祝う中でなされた歴史的な発見である。

1776年7月中旬にニューハンプシャー州で印刷されたこの文書は、現在も世界に知られている11の「エクセター宣言」のうちの1つである。また、この一連の文書が米国以外で発見されたのはこれが初めてである。

この発見は、18世紀の文書を整理するプロジェクトに参加していたボランティアのマイケル・スクール氏によって5月になされた。この文書は以前は「数ある文書の一つ」として扱われていたが、その後の調査でその歴史的重要性が明らかになった。

英国国立公文書館によると、この写しは1776年にイギリス当局がアメリカの私掠船を拿捕した後に押収した文書から得られたものである。このような軍事的文脈で保存されている独立宣言の写しとしては、これが唯一知られているものである。

「生命、自由、幸福の追求」という不可侵の権利を宣言したことで有名な独立宣言は、アメリカ合衆国の建国文書の一つである。この文書の再発見は、アメリカが建国250周年を記念する時期に重なった。

「このような重要な歴史的文書を発見し、取り扱うことができたのは、特にこの特別な記念の年にあって、非常に刺激的な経験でした」とマイケル・スクール氏は述べ、この類まれな発見がもたらした感動を強調した。