トランプ氏は最終的に自身の旧型エアフォースワンを選択し、カタールから贈られたボーイング機をめぐる論争を再燃させた。

アメリカ大統領 ドナルド·トランプ 水曜日、トルコを出発する際、カタール航空が提供した最近改修されたボーイング747ではなく、元エアフォースワン機を使用すると発表した。この予想外の方針転換により、一時的な解決策として使用される予定だったこの航空機の高額な近代化について、再び疑問が投げかけられている。

今回のトルコへの飛行は、トルコの隣国イランとの緊張が高まる中で行われた、新型機にとって初の国際飛行となった。この機体変更は、カタール政府からのこの贈与をめぐる数ヶ月にわたる議論の末に行われたものであり、ボーイング社は次世代型エアフォースワンの納入に遅れが生じている。

ドナルド・トランプ氏は自身のソーシャルメディアアカウント「Truth Social」で、英国のミルデンホール空軍基地へ向かう際に、かつてのエアフォースワンを「懐かしさから」使用すると説明した。カタールから贈られたボーイング777型機は、駐留する米軍関係者が機体を見学できるよう、同基地に立ち寄る予定だ。

この新しい航空機は、昨年カタールから米国に贈られたボーイング747型機で、その後、防衛関連企業のL3Harris Technologies社によって改修された。機体には、ドナルド・トランプ大統領が選んだ赤、白、濃紺、金の新しい塗装が施されており、数十年にわたって使用されてきたエアフォースワンの伝統的なカラーリングとは一線を画している。

トルコ出発前に飛行機を乗り換えた動機として考えられる暗殺の脅威について問われた際、アメリカ大統領は直接的な回答を避けた。しかし、自身が「イランの最重要標的」であると記者団に語り、その脅威に対する自身の姿勢は変わらないと付け加えた。

カタールのボーイング機の採用は、すでに米国で大きな批判を巻き起こしていた。複数の専門家は、この高級機は、特に安全な通信、盗聴防止、ミサイル防衛能力に関して、大統領の安全要件を満たすためには大幅な改修が必要だと指摘していた。今回の計画変更は、その使用をめぐる論争を改めて浮き彫りにするものだ。