北アイルランド：元ユニオニスト党首ジェフリー・ドナルドソン、児童性犯罪で有罪判決

北アイルランド民主統一党（DUP）の元党首ジェフリー・ドナルドソン氏が月曜日、未成年者に対する過去の性犯罪で有罪判決を受けた。この事件は、英国と北アイルランドの政界に大きな衝撃を与えている。

ニューリー刑事法院の陪審は、彼が2人の被害者が子供だった頃に犯した強姦、わいせつ暴行、公然わいせつ罪で有罪判決を下した。裁判で提出された証拠によると、これらの犯罪は1985年から2008年までの長期間にわたって行われたとされる。

ポール・ラムジー判事は、元政治家である被告に対し、9月中旬に予定されている公判で長期の懲役刑が言い渡される見込みであることを示唆した。ジェフリー・ドナルドソン被告は、一連の裁判手続きを通して、自身に対するすべての容疑を否認している。

彼の妻であるエレノア・ドナルドソンも、容疑とされる行為を幇助したとして告発され、共犯の罪で有罪判決を受けた。

北アイルランド政治における重要人物であるジェフリー・ドナルドソンは、イアン・ペイズリー牧師が創設し、歴史的にユニオニスト陣営を代表する政党である民主統一党（DUP）の最も影響力のある指導者の一人だった。彼は2024年3月に逮捕された後、党首を辞任した。

長年英国議会議員を務めた彼は、ロンドンとブリュッセル間のブレグジット後の貿易協定に関する交渉にも携わった。1997年の当選以来、政治に関わり続けており、北アイルランドで最も経験豊富な国会議員の一人である。

この有罪判決は、ユニオニスト党にとって大きな転換点となるものであり、制度的問題やアイデンティティの問題が特にデリケートな北アイルランドにおいて、既に不安定な政治情勢の中で下されたものである。