性的虐待：サンフランシスコのカトリック教会が3億9500万ドルの和解金で過去最高額の賠償金を支払う

サンフランシスコ・カトリック大司教区は、幼少期に司祭から性的虐待を受けたと主張する約530人との間で、3億9500万ドルの和解に合意したと発表した。この合意は、米国におけるカトリック教区の破産手続きにおいて過去最大の和解額となるが、連邦判事の承認が必要となる。

この賠償金は、大司教区が2023年に開始した破産手続きを終結させることを目的としている。現在、この件は米国の破産裁判官デニス・モンタリ氏によって審査されており、同氏が最終的に合意を承認する必要がある。

サンフランシスコ、サンマテオ、マリンの450郡に約000万人のカトリック信者を抱える大司教区は、金銭的な補償に加え、児童性的虐待の疑いが濃厚な司祭の名前を公表することを約束した。また、今後同様の事件が起こらないよう、予防策を強化することも約束している。

サンフランシスコ大司教のサルヴァトーレ・コルディレオーネは声明の中で、教会は「被害者の癒しと支援に引き続き尽力する」と述べ、彼が「恥ずべき犯罪」と呼んだものが消え去ることを願うと表明した。

大司教区の破産は、米国で見られるより広範な傾向の一部である。カリフォルニア州、ニューヨーク州、その他の州で、性的虐待の被害者が、たとえ事件が数十年前のものであっても、加害者とされる人物を訴えることを一時的に認める法律が採択された後、20以上のカトリック教区がこの手続きに頼っている。

3億9500万ドルという今回の和解金は、ニューヨーク州ロックビルセンター教区が破産手続き中に支払った3億2300万ドルという過去最高額を上回る。ロサンゼルス教区やニューヨーク教区など、他の教区も近年、破産申請をすることなく、さらに高額の和解金を支払っている。