アフリカ大陸の緊張は最高潮に達している。FIFAは10月17日金曜日、次回ワールドカップアフリカ予選の準決勝の組み合わせを発表した。ナイジェリアはガボンと、カメルーンはコンゴ民主共和国と対戦する。
大陸間プレーオフ出場をかけた有望な試合
これら4カ国は、特に激戦となったグループステージを経て、アフリカ9グループの中で最上位の成績を収め、予選を突破しました。FIFAランキング41位のナイジェリアは、今シーズン終盤の好調な戦いで世界ランキング77位に躍進したガボンに対し、優勝候補として頭角を現します。一方、カメルーン（54位）はコンゴ民主共和国（60位）と中央アフリカで激突する一戦を控えており、激しい戦いが予想されます。
準決勝は11月13日に行われ、その3日後に決勝が行われます。各試合の勝者は、2026年3月に予定されている大陸間トーナメントに進出します。これは、ワールドカップ出場権獲得に向けた最後のステップとなります。
アフリカはさらなる地位獲得を期待
FIFAは、アフリカ大陸にも本大会の追加枠を設けることを検討している。この決定により、4つの候補国のうち1チームがアフリカサッカー界に新たな一章を刻むことになるかもしれない。
ナイジェリアとカメルーンは依然として優勝候補ではあるものの、ガボンとコンゴ民主共和国の最近のパフォーマンスは、アフリカ予選では決して決着がつかないことを改めて思い知らせるものだ。世界大会出場権を巡る戦いは、ベテラン勢と、意表を突こうとするアウトサイダー勢の間で熾烈なものとなるだろう。
