ティム・メルリエは木曜日、シャロン＝シュル＝ソーヌで行われた2026年ツール・ド・フランス第12ステージで優勝した。スーダル・クイックステップ所属のベルギー人スプリンターであるメルリエは、最終1キロ地点で大規模な落車事故が発生して混乱した集団スプリントフィニッシュで、オラフ・クーイとヤスパー・フィリップセンを破った。ボルドーとベルジュラックですでに勝利を収めているメルリエにとって、今回の勝利はレース開始以来3度目のステージ優勝となった。
ティム・メルリエがスプリントでの圧倒的な強さを証明
いくつかのタイトなコーナーを抜けた後、集団は特に大きく広がった状態で赤い凧の下を通過した。アルペシン・プレミア・テックは、マチュー・ファン・デル・プールの仕掛けでジャスパー・フィリップセンのスプリントを準備するため、3人の選手を先頭に配置した。スーダル・クイックステップはティム・メルリエを先頭集団に留め、デカトロンCMA CGMはオラフ・コーイを保護した。
シャロン＝シュル＝ソーヌの長い直線区間では、スピードが劇的に上がる。スプリンターとそのチームメイトは道路の幅いっぱいに広がる。各チームは最終スプリントに向けて、順位を上げようと必死になる。
最初のスプリンターの後方で集団落車が発生
ゴールラインから数百メートル手前で、第2集団の真ん中でライダーがバランスを崩した。落車はすぐに彼の後ろに広がった。数人のライダーが衝突し、ハンドルバーを越えて転倒したり、高速で道路を横切ったりした。自転車が道路を横切って倒れ、集団の大部分が分断された。後方のライダーには落車を避ける余地はほとんどなかった。急ブレーキをかける者もいれば、すでに転倒したライダーにぶつかって地面に倒れる者もいた。落車によって、勝利を争う小集団と、数メートル後方で立ち往生している多くのライダーとの間に明確な分裂が生じた。ティム・メルリエ、オラフ・コーイ、ジャスパー・フィリップセン、ビニアム・ギルマイはすでに落車より先にいたため、スプリントを続けることができた。
ドリアン・ゴドンは背中を負傷した。
ドリアン・ゴドンは、最も深刻な影響を受けたランナーの一人だった。フランス出身の彼はすぐに背中の痛みを訴え、体調を回復するのに大変苦労した。ゴールラインを通過した時には明らかに衰弱しており、その後病院に搬送され検査を受けた。
ケビン・ヴォーケリンは、チームメイトの深刻な容態について次のように述べている。 「ドリアンの体調が悪いのはすぐに分かりました。彼は背中の検査を受ける予定です。彼は友人でもあるので、背中の痛みを訴え、ほとんどペダルを漕げなくなっているのを見ると、本当に胸が痛みます。」 初期観察ではかなりの痛みが確認されたものの、到着直後には確定診断は下されなかった。フランス人選手の容態次第で、第13ステージに出場できるかどうかが決まる。
メルリエが2026年ツール・ド・フランスで初のハットトリックを達成
3勝を挙げたティム・メルリエは、2026年大会でハットトリックを達成した最初の選手となった。ベルギー出身のメルリエは、スプリンターにとって絶好のチャンスを活かし、これから控える起伏の多いステージを前に自身の記録をさらに強化した。こうして第12ステージは、ボルドー、ベルジュラック、シャロン＝シュル＝ソーヌで勝利を収めたスーダル・クイックステップの選手による、またしても卓越した技術の披露で幕を閉じた。
ポガチャルは決定的な週末を前に、黄色いユニフォームで堅実なプレーを見せている。
第12ステージでは総合順位に変動はなかった。タデイ・ポガチャルはヨナス・ヴィンゲゴールに3分36秒差をつけてイエロージャージを維持している。レムコ・エヴェネプールは4分6秒差で3位、フアン・アユソは4分22秒差で5位、フランス人ポール・セイシャスは4分35秒差で5位となっている。表彰台を狙う選手たちはこれからさらに厳しい地形に挑むことになる。金曜日の第13ステージはドールからベルフォールまでの205,8kmの丘陵地帯を走る。週末は総合順位にとって決定的な2日間となり、土曜日はミュルーズからル・マルクシュタインまでの155,3kmの山岳コース、日曜日はシャンパニョールからプラトー・ド・ソレゾンまでの183,9kmのコースが続く。休息日の後、エビアン・レ・バンとトノン・レ・バン間の26,1kmの個人タイムトライアルは、ヴィンゲゴー、エヴェネプール、アユソ、セイシャスにとって、アルプスの主要ステージを前にタイム差を縮めるもう一つの機会となるだろう。
