La storia ha tutte le caratteristiche di una sceneggiatura hollywoodiana. Volodymyr Zhuravlev, un subacqueo ucraino sospettato dalle autorità tedesche di aver partecipato al sabotaggio del gasdotto Nord Stream nel settembre 2022, è stato arrestato in Croazia mentre lavorava a " Snake Island" , un thriller politico con Sean Penn e Adrien Brody, la cui trama è direttamente ispirata all'attacco al gasdotto. È stato arrestato mercoledì a Pola, città costiera nel nord della Croazia, in virtù di un mandato d'arresto europeo emesso dalla Germania. Le autorità croate lo hanno fermato in un hotel della città, dove si trovava parte della produzione del film. Da allora è detenuto in attesa del procedimento per la sua possibile estradizione in Germania.
Un subacqueo sospettato di aver piazzato gli esplosivi
Volodymyr Zhuravlev è considerato dagli inquirenti tedeschi uno dei membri del gruppo coinvolto nell'operazione contro Nord Stream 1 e Nord Stream 2. Subacqueo esperto, è sospettato di aver partecipato alle immersioni durante le quali sarebbero stati piazzati esplosivi sui gasdotti sottomarini nel Mar Baltico, vicino all'isola danese di Bornholm. Il 26 settembre 2022, diverse esplosioni hanno causato perdite significative nei due gasdotti che collegano la Russia alla Germania. Tre dei quattro gasdotti sono stati gravemente danneggiati. L'infrastruttura era al centro delle tensioni energetiche scatenate dall'invasione russa dell'Ucraina avvenuta pochi mesi prima. L'indagine tedesca si è progressivamente concentrata su un gruppo di ucraini che avrebbero utilizzato una barca a vela noleggiata, sotto false identità, per raggiungere il luogo dell'esplosione. Gli inquirenti sospettano che i partecipanti abbiano trasportato a bordo l'attrezzatura necessaria per le immersioni e il posizionamento delle cariche esplosive. Zhuravlev nega le accuse a suo carico.
Già ricercato dal 2024
Il nome di Volodymyr Zhuravlev era già emerso pubblicamente nel 2024. Un primo mandato d'arresto europeo fu emesso nei confronti delle autorità polacche. Si trovava in Polonia, ma era rientrato in Ucraina prima dell'arresto. Il caso subì un'ulteriore svolta nel settembre 2025. Zhuravlev fu infine arrestato vicino a Varsavia in virtù del mandato tedesco. Tuttavia, poche settimane dopo, i tribunali polacchi rifiutarono l'estradizione in Germania e ne ordinarono il rilascio. Fu quindi liberato nonostante il procedimento legale in corso a Berlino. Quasi un anno dopo, la sua presenza in Croazia permise alle autorità di procedere a un nuovo arresto. Questa volta, Berlino spera di ottenere il suo trasferimento in Germania affinché possa essere processato nell'ambito del caso Nord Stream.
Consulente per un film su… Nord Stream
Il motivo della sua presenza a Pola aggiunge una dimensione particolarmente sorprendente al caso. Secondo quanto riportato, Zhuravlev avrebbe lavorato come consulente tecnico per Snake Island , il nuovo film del regista americano Doug Liman, noto per The Bourne Identity , Mr. & Mrs. Smith e Edge of Tomorrow . Il thriller vede protagonisti Sean Penn e Adrien Brody e le riprese sono iniziate quest'estate in Croazia. Diversi quartieri di Zagabria sono stati trasformati per rappresentare l'Ucraina dilaniata dalla guerra prima che la produzione si spostasse sulla costa croata. È fondamentale sottolineare che la storia di Snake Island è direttamente ispirata agli eventi che circondano il sabotaggio del Nord Stream. Il film racconta di una squadra di sommozzatori ucraini impegnati in un'operazione clandestina sullo sfondo della guerra tra Russia e Ucraina. Zhuravlev, che le autorità tedesche sospettano di essere stato uno dei sommozzatori nell'operazione del 2022, avrebbe quindi messo a disposizione la sua esperienza per una produzione hollywoodiana che racconta una storia straordinariamente simile a quella per cui è ricercato. Il suo coinvolgimento nelle riprese in qualità di consulente è stato riportato in diverse occasioni, sebbene le circostanze esatte del suo reclutamento e la natura precisa del suo lavoro sul film debbano ancora essere chiarite.
Un altro sospettato è già sotto processo in Germania.
Volodymyr Zhuravlev non è l'unico ucraino nel mirino dell'inchiesta. Anche Serhii K., un ex soldato ucraino, è sospettato di aver partecipato all'operazione. Arrestato in Italia nel 2025, è stato successivamente estradato in Germania. Egli nega le accuse a suo carico. Gli inquirenti tedeschi stanno ora cercando di determinare con precisione la composizione del gruppo coinvolto nel sabotaggio, l'eventuale catena di comando e le condizioni in cui l'operazione è stata organizzata. Kiev, dal canto suo, ha sempre negato qualsiasi coinvolgimento dello Stato ucraino nella distruzione dei gasdotti.
La Croazia deve ora decidere sul suo trasferimento.
Le autorità croate devono ora esaminare il mandato d'arresto europeo per Zhuravlev e decidere se estradarlo in Germania. Un giudice ha ordinato la sua detenzione durante questo processo e il suo team di difesa intende presentare ricorso contro tale decisione. A più di tre anni dalle esplosioni del Nord Stream, uno dei principali sospettati nell'inchiesta tedesca si trova di nuovo dietro le sbarre. E con un colpo di scena difficile da immaginare: quando è stato trovato in Croazia, stava lavorando a un film hollywoodiano con Sean Penn e Adrien Brody, ispirato al sabotaggio per il quale le autorità tedesche lo stanno cercando.
