La Royal Navy ha monitorato le navi russe per 72 ore nelle sue acque

Tre navi da guerra britanniche e un elicottero hanno trascorso tre giorni a seguire una flottiglia russa che attraversava il Mare del Nord e il Canale della Manica. L'operazione comprendeva il monitoraggio di due navi mercantili soggette a sanzioni, scortate da un cacciatorpediniere russo.

L'operazione è durata 72 ore e si è svolta la scorsa settimana. La Royal Navy ha impiegato il cacciatorpediniere HMS Duncan, la fregata HMS St Albans e la motovedetta HMS Severn, supportate da un elicottero Merlin, per monitorare quattro navi russe in navigazione dal Mare del Nord verso il Canale della Manica.

Tra le navi avvistate figuravano le navi mercantili General Skobelev e Sparta, entrambe soggette a sanzioni, scortate dal cacciatorpediniere Admiral Levchenko in direzione di Dover. La Russia, dal canto suo, ha schierato la fregata Neustrashimy a protezione del convoglio.

L'ammiraglio Gwyn Jenkins, capo di stato maggiore della Royal Navy, ha descritto l'operazione come "intensa" e ha avvertito che non c'è "spazio per l'autocompiacimento" riguardo alle navi della flotta ombra russa, che considera "un rischio inaccettabile" per la sicurezza britannica. "Questo approccio costringe Mosca a distogliere le sue navi da guerra dalla loro missione principale", ha aggiunto, precisando che la Russia "sa che siamo pronti ad agire di nuovo se necessario".

La Royal Navy aveva già segnalato un netto aumento dell'attività russa nelle sue acque: a luglio, ha trascorso 21 giorni a monitorare navi provenienti da Mosca, con un incremento del 25% rispetto all'anno precedente. Navi da guerra russe sono state avvistate in diverse occasioni nello Stretto di Dover e nel Mare del Nord.

A giugno, i Royal Marines hanno sequestrato la petroliera russa Smyrtos, un evento senza precedenti: i soldati britannici erano infatti saliti a bordo direttamente di una nave della "flotta fantasma", di cui oltre 500 unità sono soggette a sanzioni britanniche.

Queste tensioni marittime si verificano in un contesto di deterioramento delle relazioni diplomatiche. Il Cremlino ha lanciato minacce contro il Regno Unito in seguito alla visita a Kiev del Primo Ministro Andy Burnham, durante la quale ha annunciato la fornitura di supporto militare all'Ucraina, compresi i piani per la fornitura di componenti per i missili a lungo raggio Scalp. L'ex Ministro degli Esteri russo Andrei Fedorov ha dichiarato di non poter escludere "al 100%" un'azione "semi-militare" contro la Gran Bretagna, paventando la possibilità di attacchi contro le fabbriche britanniche di droni da parte di "fonti sconosciute".