Il pugile portoricano Prichard Colón è morto giovedì all'età di 33 anni. Ex prodigio della boxe, conviveva da quasi undici anni con gravi danni neurologici a seguito di una grave emorragia cerebrale subita dopo il suo ultimo incontro da professionista nell'ottobre del 2015. Il padre, Richard Colón, che era stato anche il suo allenatore, ha annunciato la sua scomparsa. La causa esatta del decesso non è stata resa pubblica.
La rissa del 17 ottobre 2015 che ha cambiato tutto
Il 17 ottobre 2015, Prichard Colón affrontò l'americano Terrel Williams a Fairfax, in Virginia. A soli 23 anni, il portoricano salì sul ring imbattuto da professionista con 16 vittorie su 16 incontri, 13 delle quali per KO. Durante il match, Colón fu ripetutamente colpito alla nuca, una zona proibita nella boxe. Il portoricano protestò con l'arbitro per questi colpi. Williams fu infine penalizzato di un punto per uno di essi, ma l'incontro continuò. Nel nono round, Colón fu atterrato due volte. Alla fine del round, il suo angolo gli tolse i guantoni, credendo che l'incontro fosse terminato. Questo errore portò alla sua squalifica e all'assegnazione ufficiale della vittoria a Williams. Ma il risultato sportivo passò ben presto in secondo piano.
Ha vomitato e poi è crollato nello spogliatoio.
Dopo aver lasciato il ring, Prichard Colón si sentì molto male. Vomitò e poi crollò negli spogliatoi. Trasportato d'urgenza in ospedale, gli fu diagnosticato un grosso ematoma subdurale, un accumulo di sangue tra il cervello e la sua membrana esterna. Le sue condizioni richiesero un intervento chirurgico d'urgenza al cervello per drenare l'ematoma e ridurre la pressione cerebrale. Prichard Colón cadde quindi in coma, dove rimase per 221 giorni.
221 giorni di coma e gravissime conseguenze a lungo termine.
Quando finalmente si risvegliò dal coma, il danno cerebrale era esteso. Il giovane pugile, che solo pochi mesi prima era considerato una delle promesse più brillanti della sua categoria di peso, ora necessitava di cure costanti. Iniziò così un lunghissimo periodo di trattamento e riabilitazione. La sua famiglia, e in particolare i suoi genitori Richard e Nieves Colón, gli furono accanto ogni giorno durante tutti questi anni. Le sue condizioni migliorarono in parte grazie alle varie terapie a cui si sottopose, ma Prichard Colón continuò a soffrire di gravi conseguenze neurologiche. Le immagini della sua riabilitazione, pubblicate regolarmente dalla famiglia, permisero al mondo della boxe di continuare a seguire la sua lotta, questa volta lontano dal ring.
Una carriera interrotta prematuramente mentre era ancora imbattuto.
La tragedia pose fine bruscamente a una carriera che sembrava destinata a un futuro ben diverso. Diventato professionista nel febbraio del 2013, Prichard Colón aveva vinto i suoi primi 16 incontri, 13 dei quali per KO. Poche settimane prima del match contro Terrel Williams, aveva sconfitto l'ex campione del mondo Vivian Harris per KO al quarto round. L'incontro con Williams sarebbe rimasto il 17° e ultimo della sua carriera professionistica. La squalifica subita quella sera rappresenta ufficialmente la sua unica sconfitta. Nel 2021, sei anni dopo la tragedia, il WBC ha nominato Prichard Colón campione onorario.
Scomparsa a soli 33 anni
Per quasi undici anni, la sua famiglia ha continuato a prendersi cura di lui e a condividere le varie fasi della sua riabilitazione. Suo padre aveva persino espresso il desiderio di Prichard di tornare a Porto Rico, un viaggio che alla fine non si è mai concretizzato. Prichard Colón è scomparso il 13 agosto all'età di 33 anni. La sua morte pone fine a quasi 11 anni di lotta contro le conseguenze di quella terribile notte del 17 ottobre 2015, quando la carriera di un pugile imbattuto di 23 anni fu distrutta in pochi minuti.
