Haakon VIII asciende al trono de Noruega en medio de una difícil situación familiar.

El rey Haakon VIII heredó oficialmente la corona noruega tras la muerte de su padre, Harald V, convirtiéndose en el cuarto monarca de la monarquía moderna restaurada en 1905. Su reinado comienza bajo el peso de los escándalos que han sacudido a la familia real en los últimos años.

Fue durante una reunión extraordinaria del gabinete que Haakon VIII anunció su título real y adoptó el lema de su padre: "Todo por Noruega". A los 52 años, heredó un trono firmemente arraigado en el afecto popular, pero también una familia real debilitada por escándalos de gran repercusión.

Harald V fue un rey de gran popularidad, reflejada en sus altos índices de aprobación y en la oleada de emoción nacional que desató su muerte. El historiador Trond Norén Isaksen reconoce que Haakon será un monarca de temperamento diferente: «Harald era muy carismático, con un gran sentido del humor. Haakon es más reservado, más apegado a su madre. Pero en los últimos años se ha relajado, se ha mostrado más abierto y ha soportado una enorme carga mientras sus padres envejecían y su esposa enfermaba».

El propio Harald había expresado su confianza en su hijo en su biografía, El rey cuenta su historia : "Tengo mucha suerte de que el príncipe heredero Haakon sea quien lleve adelante esta labor".

Nacido en 1973, Haakon es el hijo menor de Harald V y la reina Sonja. A diferencia de su padre y su abuelo, no estudió en Oxford, sino en la Universidad de Berkeley, en California, donde cursó estudios de ciencias políticas, tras una carrera naval de cuatro años que culminó con su graduación de la Academia Naval Noruega en 1995. Anteriormente había asistido a escuelas públicas locales, una elección inusual para un príncipe heredero.

Se convirtió en príncipe heredero en 1991, a los 17 años, tras la muerte de su abuelo, el rey Olav V. En su autobiografía, publicada en 2023, confesó haber tenido dificultades para aceptar su estatus: «Sí, era de la realeza, pero no quería hablar de ello. En el colegio, me generaba ansiedad».

Fue en un festival de música en Kristiansand en 1999 donde conoció a la mujer que ahora es la reina Mette-Marit. Su relación generó un considerable debate público en aquel entonces: ella era madre soltera de un niño de cuatro años cuyo padre había sido condenado por posesión de cocaína, y algunos comentaristas compararon la unión con la de Wallis Simpson y Eduardo VIII. Tres días antes de su boda en 2001, Mette-Marit ofreció una disculpa pública por su "pasado problemático" durante una entrevista televisiva de gran audiencia. Este gesto logró que la opinión pública se pusiera a su favor.

Haakon le atribuye parte de su realización personal a ella: "No me siento muy cómodo en situaciones sociales. Mette tiene un talento natural. Puede entrar en una habitación y llevarse bien con todo el mundo", escribe en su autobiografía.

Pero los últimos años han estado marcados por sucesivas crisis. Mette-Marit pidió disculpas por su amistad de tres años con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, admitiendo haber cometido un "error de juicio" y declarando en una entrevista nacional que deseaba no haberlo conocido nunca. Mientras tanto, su hijo, Marius Borg Høiby, fruto de una relación anterior, fue condenado por violación; una de las agresiones tuvo lugar en la finca real de Skaugum, cerca de Oslo. Ha apelado la condena. Las encuestas realizadas este año indicaron que casi la mitad de los noruegos creía que Mette-Marit no podía convertirse en reina. Dos días después de que concluyera el juicio de su hijo, se sometió a un trasplante de pulmón, ocho años después de haber sido diagnosticada con fibrosis pulmonar. Sus médicos no podrán declarar su estado estable hasta dentro de un año.

La corresponsal de la realeza, Caroline Vagle, opina que la prioridad de la familia real es ser "completamente transparente sobre lo que realmente sucedió, sin dejar que la especulación pública se apodere de la situación". Su colega Tove Taalesen, por su parte, cree que Haakon está "totalmente preparado para la tarea" y será "respetado y querido, al igual que sus predecesores".

Su hija, Ingrid Alexandra, de 22 años, se convierte en princesa heredera y primera en la línea de sucesión al trono. Si alguna vez asciende al trono, será la primera mujer en gobernar Noruega desde el siglo XV, una posibilidad que se hizo realidad gracias a la enmienda constitucional de 1990 que otorgó a las mujeres el derecho a heredar la corona. Haakon VIII es también tataranieto de la reina Victoria de Gran Bretaña.