Nancy Kassebaum Baker, una figura pionera en el Senado de los Estados Unidos, falleció a los 94 años.

La exsenadora republicana de Kansas, la primera mujer elegida al Senado de Estados Unidos sin haber sucedido a un marido, falleció el viernes por causas naturales. Tenía 94 años.

Su hijo, Bill Kassebaum, dio a conocer la noticia a la Associated Press. "Amaba Kansas. Amaba a la gente de Kansas y los representó durante 18 años en el Senado de los Estados Unidos", dijo. "Era una republicana de pensamiento independiente, dispuesta a defender lo que creía correcto, incluso si eso significaba ir en contra de su partido".

Elegida senadora en 1978, Nancy Kassebaum Baker cumplió tres mandatos. Hija de Alf Landon, gobernador de Kansas y excandidato republicano a la presidencia en 1936, compartía las convicciones republicanas progresistas de su padre. Su discreción y cercanía le granjearon el apoyo de votantes de todo el espectro político.

Su trayectoria legislativa dejó una huella tangible: en 1996, un proyecto de ley de seguro médico llevaba su nombre junto al del senador demócrata Ted Kennedy de Massachusetts, un raro ejemplo de colaboración bipartidista exitosa. Al momento de su salida del Senado a principios de 1997, era la única mujer entre los ocho senadores en funciones que presidía un comité, el Comité de Trabajo y Recursos Humanos.

Se casó con el ex senador republicano Howard Baker de Tennessee en 1996; él falleció en 2014. Autoproclamada moderada, apoyó la prohibición de las armas de asalto impulsada por el presidente demócrata Bill Clinton, aunque sin llegar a generar la hostilidad de los conservadores de Kansas como sí lo habían hecho otros republicanos centristas.

En los últimos años de su vida, se distanció del Partido Republicano, al que consideraba demasiado derechista. Apoyó a candidatos demócratas en Kansas, incluida la gobernadora Laura Kelly, elegida en 2018 y reelegida en 2022. En enero de 2021, tras el ataque al Capitolio por parte de simpatizantes de Donald Trump , pidió el juicio político del expresidente. «Esto ha llegado demasiado lejos», declaró a la emisora ​​KMBC de Kansas City.

Cuando anunció su retiro de la vida política, Nancy Kassebaum Baker resumió sus aspiraciones con una franqueza desarmante: "Prefiero quedarme acurrucada bordando todo el día".