Léon Marchand äußert sich zurückhaltend zur Politik: „Ich halte mich lieber von all dem fern.“

Léon Marchand zögert, sich in die Politik zu begeben. Der 24-jährige französische Schwimmer war am Sonntagabend zu Gast in den 20-Uhr-Nachrichten von France 2 und wurde nach der Verantwortung gefragt, die mit seiner immensen Popularität einhergeht, sowie nach der Möglichkeit, künftig öffentlich zu politischen oder sozialen Themen Stellung zu beziehen. Anders als andere prominente Persönlichkeiten im französischen Sport zieht es der vierfache Olympiasieger vorerst vor, vorsichtig vorzugehen. Er räumt jedoch ein, dass sein Einfluss ihn eines Tages dazu bewegen könnte, eine Rolle zu spielen, die weit über das Schwimmbecken hinausreicht.

„Ich würde mich von all dem lieber fernhalten.“

Für französische Sportler, deren Ruhm weit über ihren Sport hinausreicht, ist diese Frage fast unausweichlich geworden. Im Gespräch mit Sonia Chironi auf France 2 wich Léon Marchand ihr nicht aus, wollte aber auch nicht sofort in die Rolle eines engagierten Sportlers schlüpfen. „Ich halte mich da lieber raus “, gab der Schwimmer zu. Diese Zurückhaltung bedeutet jedoch nicht, dass er Champions für völlig unpolitisch hält. Marchand ist sich der Macht ihrer Stimme bewusst, insbesondere gegenüber jüngeren Generationen, und glaubt, dass Sportler mit hohem Bekanntheitsgrad dank ihres Einflusses in Zukunft eine entscheidende Rolle spielen könnten . Der 24-Jährige aus Toulouse gewöhnt sich allmählich an das Gewicht, das er seit den Olympischen Spielen 2024 in Paris zugenommen hat. Seine vier Olympiasiege haben ihn auf ein neues Niveau gehoben und einen großartigen Schwimmchampion zu einer der bekanntesten französischen Sportpersönlichkeiten in der Öffentlichkeit gemacht. Mit dieser öffentlichen Aufmerksamkeit versucht er noch immer umzugehen.

Marchand möchte nicht über Themen sprechen, die er nicht versteht.

Der Franzose erklärt seine Zurückhaltung vor allem mit einer Frage der Legitimität. Millionen von Menschen, die seinen Aussagen zuhören, scheinen ihm nicht auszureichen, um sich zu jedem Thema öffentlich zu äußern. „Ich will nicht einfach irgendetwas sagen “, erklärt er und fügt hinzu, dass er sich in dieser Phase „nicht legitimiert fühle“ . Léon Marchand schließt zukünftige öffentliche Äußerungen jedoch nicht kategorisch aus. Vielmehr deutet er an, dass er sich mit diesen Themen auseinandersetzen möchte, bevor er sich öffentlich äußert. Damit erkennt er an, dass ihm sein neuer Status einen besonderen Einfluss verleiht, weigert sich aber vorerst, seine sportliche Berühmtheit für politische Zwecke zu missbrauchen. Diese Haltung spiegelt auch das öffentliche Image wider, das er seit seinem Medienrummel pflegt. In der Miniserie über seinen Alltag schilderte Léon Marchand bereits die Schwierigkeiten, die der abrupte Statuswechsel nach den Olympischen Spielen in Paris mit sich brachte, und sein Bedürfnis nach einem ausgeglicheneren Leben.

Mbappé und Wembanyama haben einen anderen Weg gewählt.

Die an Léon Marchand gerichtete Frage gewinnt angesichts der öffentlichen Stellungnahmen anderer französischer Stars seiner Generation an besonderer Bedeutung. Kylian Mbappé und Victor Wembanyama haben sich bereits zu verschiedenen politischen und gesellschaftlichen Themen geäußert. Während der vorgezogenen Parlamentswahlen 2024 rief Kylian Mbappé junge Menschen zur Wahlteilnahme auf und äußerte öffentlich seine Besorgnis über den zunehmenden Extremismus. Auch Victor Wembanyama distanzierte sich davon. Kürzlich bekräftigte der französische Basketballspieler seinen Wunsch, seine Meinung zu äußern, selbst wenn sie unpopulär sein könnte. Marchand nimmt derzeit eine andere Position ein. Er kritisiert weder den Aktivismus seiner Landsleute, noch beansprucht er absolute Neutralität. Er erklärt lediglich, dass er noch nicht bereit sei, sich öffentlich zu Themen zu äußern, die er nicht vollständig verstehe.

Ein Einfluss, der seit Paris 2024 beträchtlich zugenommen hat.

Die Zweifel an seinen öffentlichen Äußerungen wären vor dem Sommer 2024 kaum vorstellbar gewesen. Die Olympischen Spiele in Paris veränderten Léon Marchands Stellung im französischen Sport grundlegend. Der Schwimmer gewann vier Goldmedaillen im 400-Meter-Lagen, 200-Meter-Schmetterling, 200-Meter-Brustschwimmen und 200-Meter-Lagen und wurde damit zu einem der größten Helden Frankreichs bei diesen Spielen . Zwei Jahre später ist sein Status ungebrochen. Trotz einer durch eine Adduktorenverletzung beeinträchtigten Trainingsphase triumphierte er kürzlich bei den Europameisterschaften in Saint-Denis. Nach seinem Titel über 200 Meter Schmetterling gewann er auch die 400 Meter Freistil mit französischem Rekord – eine Distanz, auf der man ihm zuvor keine Spitzenleistungen auf internationalem Niveau zugetraut hatte. Seine sportlichen Erfolge haben seine Bekanntheit und seine Reichweite weit über die Schwimmbegeisterten hinaus weiter gesteigert.

Nach den Olympischen Spielen: das Bedürfnis, die eigene Privatsphäre zu schützen.

Im französischen Fernsehen (France 2) reflektierte Léon Marchand auch über die Turbulenzen, die die Olympischen Spiele in Paris auslösten. Nach dem Medienrummel im Sommer 2024 verspürte er das Bedürfnis, sein öffentliches Image stärker von seinem Privatleben zu trennen. Seine Rückkehr nach Austin, Texas, wo er viele Jahre fernab des französischen Trubels seine sportliche Karriere aufgebaut hatte, half ihm, wieder zur Ruhe zu kommen. Dieser Wunsch nach einer klaren Trennung erklärt auch seine Vorsicht bei Fragen zu Themen jenseits des Sports. Marchand ist sich bewusst, dass jede seiner Äußerungen aufgegriffen, analysiert und mitunter zu einer politischen Position umgedeutet werden kann. Er äußert sich daher nicht einfach nur, weil er aufgrund seiner Position Gehör findet.

Zum jetzigen Zeitpunkt keine politische Festlegung, aber die Tür bleibt offen.

Léon Marchand präsentiert sich weder als völlig unpolitischer Sportler noch als zukünftige Stimme in der öffentlichen Debatte. Seine Position ist differenzierter: Er erkennt die Macht der populärsten Champions an, ist aber der Ansicht, dass solcher Einfluss auch voraussetzt, dass man weiß, worüber man spricht. Angesichts der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen 2027 werden seine Worte unweigerlich genau beobachtet werden, sollten französische Sportler erneut zur politischen Lage des Landes befragt werden. Vorerst bleibt Léon Marchand in seinem Fachgebiet. Doch entgegen einer kategorischen Weigerung, Stellung zu beziehen, lässt seine Antwort auf France 2 die Möglichkeit offen: die eines Champions, der sich eines Tages stärker zu Wort melden könnte, sofern er sich ausreichend informiert und dazu berechtigt fühlt.