Die Demokratie ist weltweit auf dem Rückzug; sechs Milliarden Menschen leben unter Autokratie.

Zwei unabhängige Berichte, die des schwedischen V-Dem-Instituts und von Freedom House, zeichnen ein düsteres Bild: Autokratien sind auf dem Vormarsch, Demokratien zerfallen, und 74 % der Weltbevölkerung leben heute unter autoritären Regimen.

Die Zahlen sprechen für sich. Laut dem schwedischen V-Dem-Institut leben 74 % der Weltbevölkerung, also rund sechs Milliarden Menschen, in Autokratien. Demgegenüber leben nur 7 % in liberalen Demokratien. Diese Zahlen, über die mehrere große internationale Zeitungen berichteten, schüren wachsende Besorgnis im Vorfeld von zwölf wichtigen Wahlen – von Tel Aviv im Oktober bis Washington im November sowie Paris, Rom und Madrid im Jahr 2027.

Die Geopolitikanalystin und Zukunftsforscherin Virginie Raisson-Victor weist auf eine veränderte Natur der Gefahr hin: „Die Bedrohung der Demokratie hat sich gewandelt. Freie Wahlen allein reichen nicht mehr aus, um Demokratie zu gewährleisten.“ Die Gefahr geht nicht mehr von Militärputschen aus, sondern von den Wahlsiegern selbst, die ihr Mandat nutzen, um die Spielregeln zu ihrem Vorteil zu verändern.

Die Vereinigten Staaten sind ein Beispiel für diese Entwicklung. Laut V-Dem hat sich das Land unter der Präsidentschaft von Donald Trump von einer liberalen Demokratie zu einer Wahldemokratie gewandelt . Die für November angesetzten Zwischenwahlen werden als Test für die Fähigkeit Amerikas dargestellt, das Machtgleichgewicht wiederherzustellen.

Mehrere Faktoren erklären diese Erosion: der Verlust der Effektivität von Institutionen, eine Repräsentationskrise, die die Kluft zwischen Bevölkerung und Eliten vergrößert, die Umwälzung der öffentlichen Debatte durch soziale Netzwerke und ihre Algorithmen, eine Reihe von Krisen, die ein Regieren im Notfall erforderlich machen, und eine tiefe Desillusionierung mit dem demokratischen Versprechen selbst.

Moderne autoritäre Regime brauchen keine Panzer mehr. Sie stützen sich auf repressive Sicherheitsgesetze, gezielte Steuerermittlungen, die Schließung unabhängiger Medien und die Unterdrückung jeglicher abweichender Meinungen. Noch auffälliger ist die fehlende Reaktion: Autoritarismus stößt auf Gleichgültigkeit, ja sogar Beifall. Populisten, sowohl von links als auch von rechts, haben diese Schwäche ausgenutzt, indem sie traditionelle Parteien, die unabhängige Justiz und die Medien als eine einzige, korrupte Elite darstellten.

Doch der Widerstand formiert sich. In den USA und im Ausland weicht die Achtung vor Trump allmählich dem Misstrauen. Das Muster, das zu Beginn seiner Rückkehr an die Macht vorherrschte (Forderungen, Druck, Kapitulation der Gegenseite), funktioniert nicht mehr systematisch. Der kanadische Premierminister Mark Carney weigerte sich, dem amerikanischen Handelsultimatum nachzugeben, selbst um den Preis von Strafzöllen. Europäische Staats- und Regierungschefs lehnten eine Beteiligung an der Konfrontation mit dem Iran ab. Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu wies den amerikanischen Plan für Gaza zurück. Die arabischen Golfstaaten zwangen Washington, sein Projekt zur Erhebung von Seezöllen in der Straße von Hormus aufzugeben. In den USA haben Universitäten, Anwaltskanzleien und die Anleihemärkte auf ihre Weise den Anweisungen des Präsidenten widerstanden.