Dolly Parton ist im Alter von 80 Jahren gestorben. Der Tod der amerikanischen Sängerin, Songwriterin, Schauspielerin und Geschäftsfrau wurde am Dienstag, dem 25. August 2026, von ihrer Familie bekannt gegeben. Als prägende Figur der amerikanischen Musik seit den 1960er Jahren hinterlässt sie eine über sechs Jahrzehnte währende Karriere und einige der berühmtesten Lieder der Country- und Popgeschichte. Die Familie der Künstlerin gab ihren Tod durch ihren Neffen Bryan Seaver in einem Video bekannt, das auf Dolly Partons Social-Media-Kanälen veröffentlicht wurde. Die genauen Umstände und die Todesursache wurden zunächst nicht bekannt gegeben.
Von der Armut in Tennessee bis zum Höhepunkt der amerikanischen Musik
Dolly Rebecca Parton wurde am 19. Januar 1946 in Sevierville, Tennessee, geboren und wuchs in einer bescheidenen Familie in den Great Smoky Mountains auf. Sie war eines von zwölf Kindern von Robert Lee Parton und Avie Lee Owens. Musik spielte von klein auf eine zentrale Rolle in ihrem Leben. Schon als Kind sang sie in der Kirche und trat in lokalen Radiosendern auf. Nach ihrem Highschool-Abschluss 1964 reiste sie am nächsten Tag nach Nashville, um professionelle Sängerin und Songwriterin zu werden. Die Begegnung mit Porter Wagoner Ende der 1960er-Jahre beschleunigte ihre Karriere entscheidend. Sie wurde regelmäßig in seiner Fernsehshow zu sehen und nahm mehrere Duette mit ihm auf, bevor sie nach und nach ihre Solokarriere startete.
„Jolene“, der Song, der zu einem Weltklassiker wurde
In den 1970er-Jahren etablierte sich Dolly Parton endgültig als eine der größten Stimmen der amerikanischen Country-Musik. 1973 nahm sie „Jolene “ auf, ein Lied, in dem eine Frau eine Rivalin anfleht, ihr den Mann, den sie liebt, nicht wegzunehmen. Der Song wurde zu einem ihrer bekanntesten Stücke und hat Generationen überdauert. In derselben Zeit entstand ein weiterer großer Hit ihrer Karriere: „ I Will Always Love You “. Dolly Parton schrieb und sang diesen Song 1973 selbst. Knapp zwanzig Jahre später nahm Whitney Houston eine neue Version für den Film *The Bodyguard * auf. Der Song wurde ein internationaler Riesenerfolg und machte Dolly Partons Komposition einem noch breiteren Publikum bekannt. Hinter ihrem spektakulären Image, ihren extravaganten Outfits und ihrem selbstironischen Humor war Dolly Parton vor allem eine bemerkenswert produktive Songwriterin. Im Laufe ihres Lebens schrieb sie mehrere tausend Lieder.
„9 to 5“, vom Schallplattenspieler zum Kino
Dolly Parton erweiterte ihr Repertoire schnell über die Country-Musik hinaus. 1980 gab sie ihr Filmdebüt an der Seite von Jane Fonda und Lily Tomlin in „9 to 5“. Sie schrieb und sang auch den Titelsong des Films. Der Song wurde einer ihrer größten Hits und brachte ihr zwei Grammy Awards ein. Er wurde außerdem für einen Oscar als Bester Originalsong nominiert. Ihre Schauspielkarriere setzte sie fort, unter anderem mit „Das beste kleine Freudenhaus in Texas“ (1982) und „Magnolien aus Stahl“ (1989). Neben zahlreichen Fernsehauftritten nahm sie weiterhin Alben auf und trat live auf.
Über 100 Millionen verkaufte Tonträger und 11 Grammy Awards
Dolly Partons Musikkarriere erreichte außergewöhnliche Ausmaße. Weltweit wurden über 100 Millionen Tonträger verkauft. Sie erhielt im Laufe ihrer Karriere elf Grammy Awards und platzierte Dutzende von Alben und Singles unter den meistverkauften Singles in den Vereinigten Staaten. Ihr Einfluss reichte schließlich weit über die Grenzen der Country-Musik hinaus. Mehrere Künstlergenerationen berufen sich auf ihr Erbe und interpretieren ihre Lieder. 2022 wurde Dolly Parton in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Zunächst äußerte sie Bedenken hinsichtlich dieser Ehrung, da sie der Meinung war, nicht genug zur Rockmusik beigetragen zu haben, um sie zu verdienen, bevor sie die Aufnahme schließlich annahm.
Dollywood, Dolly Partons anderes Imperium
Die Sängerin entwickelte sich auch zu einer erfolgreichen Geschäftsfrau. 1986 ging sie eine Partnerschaft mit einem Vergnügungspark in Tennessee ein, aus dem später Dollywood hervorging. Der Park, in Pigeon Forge, unweit ihres Geburtsortes, avancierte nach und nach zu einer der wichtigsten Touristenattraktionen Tennessees. Um seinen Namen herum entstand ein breites Spektrum an touristischen Angeboten, darunter Hotels, Shows und zahlreiche Attraktionen. Trotz ihres Reichtums und ihres weltweiten Ruhms pflegte Dolly Parton während ihrer gesamten Karriere eine besonders enge Verbindung zu Tennessee und den Bergen, in denen sie aufgewachsen war.
Millionen von Büchern wurden an Kinder verschenkt
Ihr philanthropisches Engagement ist ein bedeutender Teil ihres Vermächtnisses. 1995 gründete sie die Imagination Library, die zunächst für Kinder in ihrem Heimatbezirk gedacht war. Das Programm basiert auf einem einfachen Prinzip: Kindern kostenlos Bücher zukommen zu lassen, um ihre Lesefreude zu fördern. Die Initiative hat sich inzwischen international ausgeweitet und verteilt monatlich Millionen von Büchern in verschiedenen Ländern. 2020 spendete Dolly Parton außerdem eine Million US-Dollar an die COVID-19-Forschung des Vanderbilt University Medical Center. Diese Forschung trug zur Entwicklung des Moderna-Impfstoffs bei.
Eine letzte Lebensphase, die von mehreren Trauerfällen und Gesundheitsproblemen geprägt war.
Dolly Partons letzte Jahre waren persönlich besonders schwer. Ihr Ehemann Carl Dean starb im März 2025 im Alter von 82 Jahren. Das Paar war fast 60 Jahre verheiratet gewesen. Im Juli 2026 verlor die Sängerin auch ihren älteren Bruder Coy „Denver“ Parton, der ebenfalls 82 Jahre alt war. Dolly Parton hatte zudem mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. Eine geplante Konzertreihe in Las Vegas wurde zunächst verschoben, damit sie sich verschiedenen medizinischen Eingriffen unterziehen konnte, bevor sie 2026 endgültig abgesagt wurde. Trotzdem blieb sie aktiv. Noch wenige Tage vor ihrem Tod sprach sie über ihre Projekte und ihren Wunsch, ihre Arbeit fortzusetzen. Am 19. August wurden neue internationale Auszeichnungen für ihre Verkaufserfolge bekannt gegeben.
Eine über sechs Jahrzehnte währende Karriere geht zu Ende
Von „Jolene “ bis „I Will Always Love You “, von „9 to 5“ bis „Dollywood“ – Dolly Parton schuf eine bemerkenswerte Karriere, die sich durch ihre Länge und ihren Umfang auszeichnete. Die Country-Sängerin, die zum internationalen Star wurde, Songwriterin, Schauspielerin, Produzentin, Unternehmerin und Philanthropin avancierte zu einer der bekanntesten Persönlichkeiten der amerikanischen Popkultur. Dolly Parton feierte am 19. Januar ihren 80. Geburtstag. Mit ihrem Tod endet eine über sechs Jahrzehnte währende Karriere, die in den Bergen von Tennessee begann und zu einem globalen Phänomen wurde.
