Diese extrem widerstandsfähigen Bäume könnten die Wiedergeburt des Amazonas beschleunigen.

Einige wenige Pflanzenarten könnten eine entscheidende Rolle bei der Wiederherstellung des Amazonas-Regenwaldes spielen. Laut einer brasilianischen Studie würden 15 bis 25 Baumarten einen wesentlichen Beitrag zur Regeneration entwaldeter Flächen und zur Kohlenstoffaufnahme in Sekundärwäldern leisten.

Diese Pionierbäume gedeihen trotz ausgelaugter Böden und besonders starker Sonneneinstrahlung rasant. Für Fernando Elias, Forscher am Emilio-Goeldi-Museum, bietet ihre Widerstandsfähigkeit dem Amazonas nach den tiefgreifenden ökologischen Störungen durch die Abholzung eine „neue Chance“.

Temperaturen bis zu sechs Grad niedriger

Diese Baumarten besitzen ein starkes Ausbreitungspotenzial. Ihr Wachstum schafft nach und nach Schattenbereiche, die es empfindlicheren Bäumen ermöglichen, sich wieder anzusiedeln. Unter ihrem Blätterdach kann die Temperatur um bis zu sechs Grad niedriger sein als in den umliegenden entwaldeten Gebieten.

Die zahlreichen Blätter fallen zu Boden und reichern ihn nach und nach mit organischem Material an. Dieser Prozess verbessert die Bedingungen für die Rückkehr einer vielfältigeren Vegetation. Diese Bäume stellen den ursprünglichen Wald also nicht von selbst wieder her, sondern schaffen vielmehr die für seine Regeneration notwendigen Umweltbedingungen.

Mehr als 25.000 Bäume und Palmen wurden untersucht

Die in der Fachzeitschrift „Global Change Biology“ veröffentlichte Studie konzentriert sich auf Sekundärwälder in vier Regionen des östlichen brasilianischen Amazonasgebiets. Die Forscher analysierten Daten von mehr als 25.000 Bäumen und Palmen, die auf brachliegenden landwirtschaftlichen Flächen, ehemaligen Weiden oder Flächen mit Renaturierungsauflagen gefunden wurden.

Zu den identifizierten Arten gehören Cecropia palmata, erkennbar an ihrem grauen Stamm und den großen Blättern, und Inga alba, deren Schoten essbares weißes Fruchtfleisch enthalten. Palmen wie Inaja und Babassu tragen ebenfalls zur Regeneration bei und liefern gleichzeitig wertvolle Ressourcen für ländliche Gemeinden.

Eine Hoffnung, die den Kampf gegen die Entwaldung nicht ersetzt.

Die Fläche der Sekundärwälder im Amazonasgebiet ist mittlerweile mit der Fläche Uruguays vergleichbar. Die Identifizierung der Baumarten, die am effektivsten Kohlenstoff binden und Böden regenerieren, könnte Aufforstungsprogramme beschleunigen. Diese Forschung bietet somit eine gezieltere Methode zur Wiederherstellung bereits zerstörter Gebiete.

Diese natürliche Widerstandsfähigkeit kann die fortschreitende Entwaldung jedoch nicht ausgleichen. In Brasilien ist innerhalb von vier Jahrzehnten eine Fläche fast so groß wie Spanien verschwunden. Die Regierung von Luiz Inácio Lula da Silva verspricht, die illegale Abholzung bis 2030 zu beenden und 12 Millionen Hektar Land wiederherzustellen. Der Erfolg dieser Politik hängt sowohl vom Schutz der bestehenden Wälder als auch von der intelligenten Nutzung dieser Pionierbaumarten ab.