Drei Löwen in einem Zoo in der Nähe von Tokio sind vermutlich an einem Hitzschlag gestorben, während mehrere andere Katzen unter ärztlicher Beobachtung stehen, gab eine Sprecherin der Einrichtung am Dienstag bekannt. Das Land ist derzeit mit einer weiteren besonders intensiven Hitzewelle konfrontiert.
Zehn der sechzehn Löwen des Parks sind seit Mitte Juli betroffen.
Seit Mitte Juli zeigten zehn der sechzehn Löwen im Tama-Zoo westlich von Tokio Symptome wie Appetitlosigkeit und verminderte Aktivität. Drei Löwinnen starben in den letzten Tagen: die erste am 28. Juli, eine zweite am Freitag und die dritte am Sonntag. Laut dem Tierarzt des Zoos könnte die Todesursache ein Hitzschlag gewesen sein, da bei den Tieren Anzeichen von Dehydrierung und multiplem Organversagen beobachtet wurden.
Ein Sprecher des Zoos teilte der AFP mit, dass die hohe Luftfeuchtigkeit im japanischen Klima, die sich stark von der trockenen Hitze Afrikas unterscheidet, die Anpassung der Löwen an die Hitze besonders schwierig mache, zumal diese Hitzewelle Ende Juli abrupt nach dem Ende der Regenzeit eingetreten sei.
Ein Land, das mit zunehmend extremer Hitze konfrontiert ist
Der Zoo gab bekannt, dass er seine Hitzeschutzmaßnahmen verstärkt, indem er die Anlagen bewässert, die Belüftung verbessert und lokale Klimaanlagen installiert, während mehrere Löwen unter enger medizinischer Beobachtung stehen.
Diese Hitzewelle wirkte sich auch auf die japanische Bevölkerung insgesamt aus: Zwischen dem 20. und 26. Juli wurden fast 18.600 Menschen wegen Hitzschlags ins Krankenhaus eingeliefert, darunter 45, die bei ihrer Ankunft im Krankenhaus für tot erklärt wurden. In Japan werden jährlich etwa 1.300 hitzebedingte Todesfälle verzeichnet.
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