Nur wenige Tage nach Dolly Partons Tod im Alter von 80 Jahren bereitet Tennessee eine besonders symbolträchtige Ehrung der Country-Legende vor. Gouverneur Bill Lee und Vertreter des internationalen Flughafens Nashville haben angekündigt, einen der wichtigsten Flughäfen des Bundesstaates nach der Sängerin zu benennen. Der Flughafen könnte dann den Namen Dolly Parton International Airport tragen.
Der Gouverneur von Tennessee unterstützt das Projekt offiziell.
Die Ankündigung erfolgte am Freitag, dem 28. August, durch den republikanischen Gouverneur Bill Lee und den internationalen Flughafen Nashville (BNA). Beide Seiten bestätigten ihre Absicht, die Namensänderung abzuschließen, um der 1946 in Tennessee geborenen Künstlerin ein bleibendes Andenken zu setzen. Bill Lee würdigte sie als einen unverzichtbaren Bestandteil der Geschichte und Identität seines Bundesstaates. „Dolly Partons außergewöhnliches Leben ist für immer mit unserem Bundesstaat verwoben “, sagte der Gouverneur. „Von ihrer ländlichen Heimat in den Bergen Osttennessees bis hin zu Bühnen in aller Welt trug Dolly den Geist des Volunteer State in sich.“ Für Bill Lee hat die Benennung des Flughafens Nashville nach ihr eine besondere symbolische Bedeutung. „An einem Ort, an dem Tennessee die Welt willkommen heißt, ist es nur passend, dass der internationale Flughafen Nashville den Namen unserer beliebtesten Tochter trägt und Reisende mit dem bleibenden Vermächtnis von Dollys Musik, Großzügigkeit, Glauben und Freundlichkeit empfängt.“
Mehr als 150.000 Menschen fordern die Namensänderung
Die Idee entstand nicht erst nach Dolly Partons Tod. Bereits im Januar 2025 wurde eine Petition gestartet, die die Umbenennung des internationalen Flughafens von Nashville in Dolly Parton International Airport forderte. Doch der Tod der Sängerin am 25. August 2026 gab der Kampagne deutlich mehr Schwung. Innerhalb weniger Tage sammelte die Petition über 150.000 Unterschriften , darunter auch die der Sängerin Sheryl Crow. Mehrere lokale Politiker sprachen sich ebenfalls für das Projekt aus. Diese Mobilisierung fiel zeitlich mit der Welle der Beileidsbekundungen nach dem Tod der Künstlerin zusammen. Taylor Swift, Beyoncé, Paul McCartney und zahlreiche andere Prominente zollten ihr Respekt. Sollte das Projekt Erfolg haben, wäre Dolly Parton die erste Frau, nach der einer der 50 verkehrsreichsten Flughäfen der Vereinigten Staaten benannt wird.
Dolly Partons Team war von dem Heiratsantrag gerührt.
Bill Lee kontaktierte Dolly Partons Team, bevor er seine Unterstützung für das Projekt öffentlich bekannt gab. Die Vertreter der Sängerin zeigten sich überwältigt von der großen Resonanz und offen für weitere Gespräche über diese Hommage. Auch der Flughafen unterstützt die Initiative. Dessen Präsident und CEO, Doug Kreulen, bekräftigte die Werte von Würde und Gleichheit, denen sich Dolly Parton verschrieben hatte. „Ob Sie nun in einen Privatjet steigen oder zum ersten Mal fliegen, Sie verdienen es, willkommen geheißen, respektiert und mit der gleichen Sorgfalt behandelt zu werden “, erklärte er.
Eine bestehende Regelung verhindert derzeit, dass der Flughafen umbenannt wird.
Die Namensänderung ist noch nicht endgültig beschlossen. Die aktuelle Richtlinie der Flughafenbehörde von Nashville sieht vor, dass ein Flughafen nur nach einer Person benannt werden darf, die seit mindestens zwei Jahren verstorben ist. Da Dolly Parton am 25. August 2026 verstarb, müsste man theoretisch bis 2028 warten. Diese Bestimmung könnte jedoch geändert werden, um eine deutlich frühere Ehrung zu ermöglichen. Die Namensrichtlinie und der Vorschlag bezüglich Dolly Parton werden auf der Sitzung der Flughafenbehörde von Nashville am 17. September erörtert . Die Namensänderung wird daher mehrere Schritte durchlaufen müssen, bevor sie offiziell wird.
Der 25. September könnte zum „9-to-5-Tag“ werden.
Das Flughafenprojekt ist nicht die einzige geplante Ehrung in Tennessee. Senator Jessie Seal möchte den 25. September zum „9 to 5 Day “ erklären, in Anlehnung an Dolly Partons größten Hit „ 9 to 5 “. Das Datum wurde nicht zufällig gewählt: In den Vereinigten Staaten wird der 25. September als 9/25 geschrieben. Der Vorschlag wird derzeit von den Abgeordneten in Tennessee geprüft. Auch andere lokale Politiker erwägen, die Idee einer Statue oder Büste von Dolly Parton am Tennessee State Capitol wieder aufzugreifen. 2021 hatte die Sängerin selbst darum gebeten, das Statuenprojekt aufzugeben, da der Zeitpunkt ihrer Meinung nach unpassend sei.
Tennessee hatte bereits begonnen, Dolly Parton zu feiern.
Schon vor ihrem Tod begannen die Ehrungen. Anlässlich ihres 80. Geburtstags, dem 19. Januar 2026, wurde in Tennessee der „Dolly Parton Tag“ ausgerufen. Ein Autobahnabschnitt im Osten des Bundesstaates wurde ebenfalls in Dolly Parton Parkway umbenannt . Dolly Parton wurde am 19. Januar 1946 in Sevier County geboren und wuchs in einfachen Verhältnissen auf, bevor sie nach der High School nach Nashville, der Hauptstadt der Country-Musik, zog. Sie wurde mit Hits wie „ Jolene “ , „Coat of Many Colors “, „ 9 to 5 “ und „ I Will Always Love You “ zu einer der berühmtesten amerikanischen Künstlerinnen der Welt .
Neben ihrer Musikkarriere hinterließ sie ein bedeutendes philanthropisches Vermächtnis, insbesondere mit ihrem Programm „Imagination Library“, das kostenlose Bücher an Kinder verteilt. Ihre gesundheitlichen Probleme hatten bereits Monate vor ihrem Tod Besorgnis ausgelöst. Im Oktober 2025, nach der Verschiebung mehrerer Konzerte, beruhigte Dolly Parton ihre Fans mit ihrem typischen Humor: „Mir geht es gut, ich bin noch nicht tot “, scherzte sie. Weniger als ein Jahr später löste ihr Tod eine Welle der Trauer in den Vereinigten Staaten aus. Mit dem Projekt „Dolly Parton International Airport“ möchte Tennessee nun den Namen einer seiner berühmtesten Töchter dauerhaft auf dem wichtigsten Flughafen Nashvilles verewigen.
