Die Royal Navy überwachte russische Schiffe 72 Stunden lang in ihren Gewässern.

Drei britische Kriegsschiffe und ein Hubschrauber verfolgten drei Tage lang eine russische Flotte, die die Nordsee und den Ärmelkanal durchquerte. Die Operation umfasste die Überwachung zweier sanktionierter Frachtschiffe, die von einem russischen Zerstörer eskortiert wurden.

Die Operation dauerte 72 Stunden und fand letzte Woche statt. Die Royal Navy setzte den Zerstörer HMS Duncan, die Fregatte HMS St. Albans und das Patrouillenboot HMS Severn, unterstützt von einem Merlin-Hubschrauber, ein, um vier russische Schiffe zu überwachen, die von der Nordsee in Richtung Ärmelkanal fuhren.

Unter den gesichteten Schiffen befanden sich die beiden sanktionierten Frachtschiffe General Skobelev und Sparta, die vom Zerstörer Admiral Levchenko in Richtung Dover eskortiert wurden. Russland entsandte seinerseits die Fregatte Neustraschimy zum Schutz des Konvois.

Admiral Gwyn Jenkins, Chef des Marinestabes der Royal Navy, bezeichnete die Operation als „intensiv“ und warnte, dass hinsichtlich der Schiffe der russischen Schattenflotte, die er als „inakzeptables Risiko“ für die britische Sicherheit einstuft, „kein Grund zur Selbstzufriedenheit“ bestehe. „Dieses Vorgehen zwingt Moskau, seine Kriegsschiffe von ihrer Hauptmission abzuziehen“, fügte er hinzu und betonte, dass Russland wisse, dass man gegebenenfalls zu einem erneuten Eingreifen bereit sei.

Die Royal Navy hatte bereits einen deutlichen Anstieg der russischen Aktivitäten in ihren Gewässern gemeldet: Im Juli überwachte sie 21 Tage lang Schiffe aus Moskau, ein Anstieg von 25 % gegenüber dem Vorjahr. Russische Kriegsschiffe wurden mehrfach in der Straße von Dover und in der Nordsee gesichtet.

Im Juni beschlagnahmten die Royal Marines den russischen Öltanker Smyrtos – eine Premiere: Britische Soldaten hatten zuvor direkt ein Schiff der Geisterflotte geentert, von der mehr als 500 Einheiten unter britischen Sanktionen stehen.

Diese maritimen Spannungen finden vor dem Hintergrund sich verschlechternder diplomatischer Beziehungen statt. Der Kreml drohte Großbritannien nach dem Besuch von Premierminister Andy Burnham in Kiew, bei dem dieser militärische Unterstützung für die Ukraine ankündigte, darunter auch die Lieferung von Komponenten für die Langstreckenraketen Scalp. Der ehemalige russische Außenminister Andrei Fjodorow erklärte, er könne „halbmilitärische“ Aktionen gegen Großbritannien nicht „hundertprozentig ausschließen“ und brachte Angriffe auf britische Drohnenfabriken durch „unbekannte Akteure“ ins Spiel.