Neuseeland investiert fast eine Milliarde Dollar in seine Verteidigung, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf Drohnen liegt.

Die neuseeländische Regierung hat die Bereitstellung von 1,58 Milliarden NZ$ (etwa 924,6 Millionen US$) an neuen Mitteln für die Verteidigung im Haushalt 2026 angekündigt. Der Schwerpunkt liege dabei auf der maritimen Sicherheit und der Entwicklung von Drohnenfähigkeiten, sagte Verteidigungsminister Chris Penk am Samstag.

Diese Entscheidung fällt in eine Zeit beschleunigter Modernisierung der neuseeländischen Streitkräfte. Neuseeland will seine Fähigkeiten zur Machtprojektion im Südpazifik und im Südlichen Ozean stärken, da seine wichtigsten maritimen Kampfkapazitäten derzeit auf zwei Fregatten der Anzac-Klasse, der HMNZS, beruhen. Te Kaha und die HMNZS Te ManaSie wurden Ende der 1990er Jahre in Betrieb genommen und nähern sich nun dem Ende ihrer Betriebsdauer.

Den Behörden zufolge wird ein Großteil der derzeitigen Flotte bis Mitte der 2030er-Jahre ihre Einsatzgrenzen erreichen, was dringende Investitionen erfordert, um eine Fähigkeitslücke zu vermeiden. In diesem Zusammenhang hat die Regierung bereits für 2025 angekündigt, die Verteidigungsausgaben innerhalb von acht Jahren auf fast 2 % des BIP zu verdoppeln.

Der neue Haushalt umfasst zusätzliche Betriebsmittel in Höhe von 880 Millionen NZ$ und Investitionen in Höhe von 700 Millionen NZ$ für vorrangige Projekte im Verteidigungsbereich. Ein wesentlicher Teil dieser Mittel ist für die Flottenerneuerung und die Integration neuer Technologien vorgesehen.

Zu den angekündigten Projekten gehört der Einsatz zweier Drohnentypen: einer für Langzeit-Aufklärungs-, Überwachungs- und Erkundungsmissionen im Südwestpazifik und der andere für den Einsatz in polaren Umgebungen, um die Operationen der Royal New Zealand Navy im Südlichen Ozean zu unterstützen.

Die Mittel werden auch für umfangreiche Wartungsarbeiten an den Fregatten der Anzac-Klasse sowie am Schiff HMNZS verwendet. CanterburyZiel ist es, ihre Nutzungsdauer bis zu ihrer Ablösung zu verlängern. Der Verteidigungsminister gab an, dass die kumulierten Neuinvestitionen in diesem Sektor seit der Veröffentlichung des Verteidigungsfähigkeitsplans vor gut einem Jahr mittlerweile 5,8 Milliarden NZ$ betragen.