Haakon VIII. besteigt inmitten einer schwierigen Familiensituation den norwegischen Thron.

König Haakon VIII. erbte nach dem Tod seines Vaters Harald V. offiziell die norwegische Krone und wurde damit der vierte Monarch der 1905 wiederhergestellten modernen Monarchie. Seine Regierungszeit beginnt unter dem Druck von Skandalen, die die königliche Familie in den letzten Jahren erschüttert haben.

Im Rahmen einer außerordentlichen Kabinettssitzung verkündete Haakon VIII. seinen königlichen Titel und übernahm das Motto seines Vaters: „Alles für Norwegen“. Mit 52 Jahren erbte er einen Thron, der fest in der Gunst des Volkes verankert war, aber auch eine durch hochkarätige Skandale geschwächte Königsfamilie.

Harald V. war ein König von außergewöhnlicher Beliebtheit, was sich in konstant hohen Zustimmungswerten und einer Welle nationaler Anteilnahme zum Zeitpunkt seines Todes widerspiegelte. Der Historiker Trond Norén Isaksen räumt ein, dass Haakon ein Monarch mit einem anderen Temperament sein wird: „Harald war sehr charismatisch und hatte einen ausgeprägten Sinn für Humor. Haakon ist zurückhaltender und steht seiner Mutter näher. Doch in den letzten Jahren ist er lockerer geworden, hat mehr von sich gezeigt und eine enorme Last getragen, als seine Eltern älter wurden und seine Frau krank war.“

Harald selbst hatte in seiner Biografie „ Der König erzählt seine Geschichte“ sein Vertrauen in seinen Sohn zum Ausdruck gebracht : „Ich bin sehr glücklich, dass Kronprinz Haakon derjenige sein wird, der dies fortführt.“

Haakon, geboren 1973, ist der jüngste Sohn von Harald V. und Königin Sonja. Anders als sein Vater und Großvater studierte er nicht in Oxford, sondern an der University of Berkeley in Kalifornien, wo er Politikwissenschaft studierte, nachdem er vier Jahre bei der Marine gedient und 1995 sein Diplom an der Norwegischen Marineakademie erworben hatte. Zuvor hatte er örtliche öffentliche Schulen besucht – eine ungewöhnliche Wahl für einen Kronprinzen.

Er wurde 1991 im Alter von 17 Jahren nach dem Tod seines Großvaters, König Olav V., Kronprinz. In seiner 2023 veröffentlichten Autobiografie gestand er, dass er Schwierigkeiten hatte, seinen Status zu akzeptieren: „Ja, ich war ein Mitglied der Königsfamilie, aber ich wollte nicht darüber sprechen. In der Schule hat mich das ängstlich gemacht.“

Auf einem Musikfestival in Kristiansand lernte er 1999 die Frau kennen, die heute Königin Mette-Marit ist. Ihre Beziehung löste damals eine heftige öffentliche Debatte aus: Sie war alleinerziehende Mutter eines vierjährigen Kindes, dessen Vater wegen Kokainbesitzes verurteilt worden war, und einige Kommentatoren verglichen die Verbindung mit der von Wallis Simpson und Edward VIII. Drei Tage vor ihrer Hochzeit im Jahr 2001 entschuldigte sich Mette-Marit in einem vielbeachteten Fernsehinterview öffentlich für ihre „schwierige Vergangenheit“. Diese Geste brachte ihr die öffentliche Meinung ein.

Haakon führt einen Teil seiner persönlichen Erfüllung auf sie zurück: „Ich fühle mich in Gesellschaft nicht sehr wohl. Mette ist ein Naturtalent. Sie kann einen Raum betreten und kommt mit jedem gut aus“, schreibt er in seiner Autobiografie.

Doch die letzten Jahre waren von einer Reihe von Krisen geprägt. Mette-Marit entschuldigte sich für ihre dreijährige Freundschaft mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein, räumte ein, ein „schlechtes Urteilsvermögen“ bewiesen zu haben, und erklärte in einem landesweiten Interview, sie wünschte, sie hätte ihn nie kennengelernt. Ihr Sohn Marius Borg Høiby aus einer früheren Beziehung wurde wegen Vergewaltigung verurteilt; einer der Übergriffe hatte sich auf dem königlichen Landsitz Skaugum bei Oslo ereignet. Er hat Berufung gegen das Urteil eingelegt. Umfragen in diesem Jahr ergaben, dass fast die Hälfte der Norweger glaubte, Mette-Marit könne nicht Königin werden. Zwei Tage nach dem Ende des Prozesses gegen ihren Sohn unterzog sie sich einer Lungentransplantation, acht Jahre nach der Diagnose Lungenfibrose. Ihre Ärzte werden ihren Zustand erst in einem Jahr als stabil bezeichnen können.

Die Royal-Korrespondentin Caroline Vagle ist der Ansicht, dass es für die Königsfamilie oberste Priorität hat, „völlig transparent über die tatsächlichen Geschehnisse zu sein, ohne öffentliche Spekulationen die Oberhand gewinnen zu lassen“. Ihre Kollegin Tove Taalesen glaubt ihrerseits, dass Haakon „bestens auf die Aufgabe vorbereitet“ sei und „genau wie seine Vorgänger respektiert und geliebt werden wird“.

Seine 22-jährige Tochter Ingrid Alexandra wird Kronprinzessin und damit erste in der Thronfolge. Sollte sie jemals den Thron besteigen, wäre sie die erste Frau, die Norwegen seit dem 15. Jahrhundert regiert – eine Möglichkeit, die durch die Verfassungsänderung von 1990 geschaffen wurde, welche Frauen das Recht auf die Thronfolge einräumt. Haakon VIII. ist zudem der Ururenkel von Königin Victoria von Großbritannien.