رفعت اثنتا عشرة ولاية أمريكية دعوى قضائية ضد اندماج شركتي باراماونت ووارنر.

رفع ائتلاف من اثنتي عشرة ولاية، بقيادة كاليفورنيا، دعوى قضائية اتحادية يوم الاثنين لمنع استحواذ شركة باراماونت سكاي دانس على شركة وارنر بروس ديسكفري مقابل 110 مليارات دولار، وهي صفقة وافقت عليها بالفعل وزارة العدل الأمريكية.

رُفعت الدعوى في المحكمة الفيدرالية في أوكلاند. وتزعم الولايات المدعية أن هذا الاندماج، الذي سيكون الأكبر في تاريخ هوليوود، سيخالف قوانين مكافحة الاحتكار وسيؤدي إلى ارتفاع الأسعار وانخفاض الجودة وتقليص المحتوى المتاح للمشاهدين.

وصف المدعي العام لولاية كاليفورنيا، روب بونتا، الذي يقود الدعوى القضائية، اندماج اثنين من آخر خمسة استوديوهات رئيسية في هوليوود بأنه "غير قانوني". وقال في مؤتمر صحفي: "سيشعر المشاهدون في كل منزل وفي كل دار سينما بتأثير هذا الاندماج غير القانوني". وتزعم الدعوى أن الشركة المندمجة ستستحوذ على أكثر من ربع كل دولار يُدرّ على أفلام الشاشة العريضة وقنوات التلفزيون الكبلي في البلاد.

ستجمع هذه الصفقة بين اثنين من استوديوهات الإنتاج الكبرى، ومنصتي بث (HBO Max وParamount+)، وشبكتي الأخبار CNN وCBS News، تحت هيكل ملكية واحد. ويخشى المسؤولون المنتخبون والنقابات في هذا القطاع من فقدان الوظائف، وتراجع التنوع في الأفلام، وزيادة الضغط على الاشتراكات الباهظة أصلاً.

رفضت شركة باراماونت حجج الولايات، مؤكدة أن الاندماج سيخلق بدلاً من ذلك "منافسًا أقوى لمنصات البث والتكنولوجيا المهيمنة التي أضرت بسوق دور السينما".

مع ذلك، حظيت الصفقة بموافقة وزارة العدل في يونيو/حزيران دون شروط. وأثارت هذه الموافقة بحد ذاتها تساؤلات سياسية: فديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت، هو ابن لاري إليسون، المؤسس المشارك لشركة أوراكل، وهو مقرب من الرئيس دونالد ترامب ومساهم رئيسي في حملاته الانتخابية. وصرحت المدعية العامة لولاية أريزونا، كريس مايز: "حدث شيء ما، وربما كان لهذا الشيء علاقة بملياردير يُدعى إليسون". كما اتهمت وزارة العدل في عهد ترامب بـ"الخضوع الممنهج لعمليات التكتل المؤسسي".

أما الولايات الإحدى عشرة الأخرى الموقعة فهي أريزونا، وكولورادو، وكونيتيكت، وماساتشوستس، ومينيسوتا، ونيفادا، ونيوجيرسي، ونيومكسيكو، ونيويورك، وأوريغون، وواشنطن، وجميعها يرأسها مدعون عامون ديمقراطيون. ولم يصدر البيت الأبيض أي رد فوري.

كانت باراماونت ووارنر تأملان في إتمام اتفاقهما خلال الربع الثالث من هذا العام. ويخضع الاندماج أيضاً لمراجعات مكافحة الاحتكار خارج الولايات المتحدة، لا سيما في أوروبا. وقد تُعرّض الدعوى القضائية التي رفعتها هذه الولايات هذا الجدول الزمني للخطر.