قاضٍ أمريكي يعلق مؤقتاً عملية اندماج شركتي باراماونت ووارنر بروس

أصدر قاضٍ فيدرالي أمريكي يوم الاثنين قراراً بمنع عملية الاندماج التي تبلغ قيمتها 110 مليارات دولار بين شركتي باراماونت سكاي دانس ووارنر بروس ديسكفري ، وذلك في أعقاب دعوى قضائية رفعتها مجموعة من 12 ولاية أمريكية.

تم تعليق الصفقة، التي كان من المفترض أن تُنشئ كياناً عملاقاً يُسيطر على أكثر من ربع إصدارات الأفلام الرئيسية في الولايات المتحدة، لمدة أربعة عشر يوماً. وأصدرت قاضية المحكمة الفيدرالية، أراسيلي مارتينيز-أولغوين، أمراً مؤقتاً بالتعليق يوم الاثنين، بعد الاستماع إلى مرافعات الطرفين في الأسبوع السابق.

يزعم تحالف يضم اثنتي عشرة ولاية، بقيادة كاليفورنيا ونيويورك، أن الاندماج سيسبب "ضرراً كبيراً لدور السينما وموزعي الكابلات، وفي نهاية المطاف، لرواد السينما في جميع أنحاء البلاد". ويخشى المدعون العامون الذين يمثلون هذه الولايات من أن دمج الاستوديوهين سيقلل المنافسة ويرفع الأسعار على المستهلكين.

ردّت شركتا باراماونت ووارنر بروذرز بأن الولايات أخطأت في تقدير السوق، وأن الاندماج سيُحسّن كفاءة خدمات البث المباشر الخاصة بهما. رفض القاضي هذا الادعاء، وحكم بأن "المصلحة العامة الحيوية في إنفاذ قانون مكافحة الاحتكار" تفوق أي تأخيرات مؤقتة قد تُفرض على الشركتين.

أشارت مارتينيز-أولغوين في حكمها إلى أن الائتلاف يثير "تساؤلات جدية" حول تأثير الاندماج على توزيع الأفلام. وحذرت من أن السماح بالاندماج في هذه المرحلة سيجعل الوضع "صعباً للغاية" في حال قررت المحكمة لاحقاً حظره نهائياً. وخلال فترة الحظر، لا يمكن للمجموعتين إتمام الاتفاقية أو البدء في دمج عملياتهما.

أوضح القاضي أن شركتي باراماونت ووارنر بروذرز "ستواصلان العمل كشركتين منفصلتين وقادرتين على المنافسة في السوق" ريثما تنتهي الإجراءات القانونية. ومن المقرر عقد الجلسة القادمة في أغسطس.

لا تقتصر المخاطر على الاعتبارات المالية فحسب، بل إن الاندماج الناجح سيوحد استوديوهين هوليووديين عريقين، يتنافسان تاريخياً منذ قرن، ويمتلكان معاً امتيازات أفلام شهيرة مثل هاري بوتر، وباتمان، ومهمة مستحيلة، وتوب غان، بالإضافة إلى شبكات تلفزيونية مثل سي إن إن، وإم تي في، ونيكلوديون . وقد وافق مساهمو وارنر بروذرز على استحواذ باراماونت في أبريل الماضي.