قررت جامعة غنت الإبقاء على ناثان كوفناس في منصبه البحثي مع فرض قيود مشددة عليه لمدة ثلاثة أشهر. ولن يتمكن الأكاديمي الأمريكي، الذي كان قد بدأ اتهامات الانتحال ضد جيسون أرداي قبل وفاة أستاذ جامعة كامبريدج السابق، من التدريس خلال هذه الفترة، وسيتعين عليه العمل عن بُعد بشكل كامل. كما تخضع أنشطته البحثية لرقابة صارمة، في حين تستمر الإجراءات التأديبية ضده.
ثلاثة أشهر بدون تدريس وبعيداً عن الحرم الجامعي
في 20 أغسطس/آب، أوقفت جامعة غنت في بلجيكا ناثان كوفناس عن العمل، حيث يشغل منصب باحث ما بعد الدكتوراه في قسم الفلسفة والعلوم الأخلاقية. وجاء هذا الإيقاف المؤقت عقب فتح تحقيق تأديبي أولي. وقد قررت الجامعة الآن رفع الإيقاف، لكنها لن تسمح للأكاديمي الأمريكي باستئناف جميع أنشطته كالمعتاد. سيُطلب من ناثان كوفناس العمل عن بُعد لمدة ثلاثة أشهر، كما مُنع من التدريس خلال هذه الفترة. أما القيد الثالث فيتعلق مباشرةً بعمله الأكاديمي، إذ يجب أن يقتصر بحثه بشكلٍ صارم على المواضيع التي عُيّن من أجلها في جامعة غنت.
يحتفظ ناثان كوفناس بمنصبه البحثي
على الرغم من هذه الإجراءات، لم يُفصل ناثان كوفناس. سيتمكن من مواصلة مشروعه البحثي، " مستقبل الليبرالية "، الذي يُكرّس له 60% من وقت عمله، حتى نهاية عقد ما بعد الدكتوراه الذي يمتد لعام واحد. بعد أيامٍ بدا فيها مستقبله المهني غامضًا، رحّب الباحث بالقرار. وصرح قائلًا : "أنا ممتن لرئيسة الجامعة، بيترا دي سوتر، لسماحها لي بالبقاء في جامعة غنت ". مع ذلك، فإن إبقاء ناثان كوفناس في منصبه لا يُنهي القضية. فالتحقيق التأديبي الأولي الذي بدأته الجامعة لا يزال جاريًا. ويتعين على الجامعة تحديد ما إذا كانت هناك أسباب لإحالة القضية إلى الهيئة التأديبية المختصة، وربما اتخاذ إجراءات إضافية.
الرجل الذي اتهم جيسون أردي بالسرقة الأدبية
وجد ناثان كوفناس نفسه في قلب جدل دولي بعد اتهامه علنًا لجيسون أرداي بانتحال عدة فقرات من عمله الأكاديمي، لا سيما في أطروحته للدكتوراه. هزّ هذا الجدل مسيرة جيسون أرداي المهنية بشدة. في الخامس من أغسطس، استقال الأستاذ أخيرًا من جامعة كامبريدج ، وسط تحقيقات عديدة في مسيرته المهنية وعمله الأكاديمي. نفى جيسون أرداي ارتكابه أي انتحال متعمد، وأصرّ على أن استقالته لا تُعدّ اعترافًا بالذنب. بعد تسعة أيام من مغادرته كامبريدج، عُثر على جيسون أرداي ميتًا في لندن عن عمر يناهز 41 عامًا. أشارت الشرطة البريطانية إلى أن وفاته كانت غير متوقعة ولكنها غير مشبوهة.
عريضة في أعقاب وفاة جيسون أردي
أدى رحيل الأستاذ إلى تفاقم الجدل بشكل ملحوظ. وجمعت عريضة تطالب بالتحقيق في التغطية الإعلامية لجيسون أرداي أكثر من 31 ألف توقيع. وقد شكك مشروع القانون الجيد، الذي أطلق الحملة، في المعاملة التي تلقاها الأكاديمي قبل وفاته. ومع ذلك، لم تثبت السلطات أي صلة بين الجدل العام المحيط بجيسون أرداي وظروف وفاته. وعقب وفاة جيسون أرداي، فتحت جامعة غنت إجراءات قانونية ضد ناثان كوفناس، الذي ادعى أنه يخضع لتحقيق في احتمال تعرضه للتمييز ضد جيسون أرداي.
تجري مدينة غنت تحقيقاً في سلوك كوفناس
تتجاوز القضية الاتهامات الموجهة ضد الأستاذ البريطاني. إذ تُجري الجامعة أيضًا تحقيقًا في مدى توافق بعض أعمال كوفناس ومواقفه، فضلًا عن نطاق المنصب الذي عُيّن فيه. يُعدّ ناثان كوفناس شخصية مثيرة للجدل في الأوساط الأكاديمية منذ سنوات. وهو يُعرّف نفسه، على وجه الخصوص، بأنه من دعاة "الواقعية العرقية"، وقد نشر نصوصًا تتناول الفروق العرقية ووراثة الذكاء. وقد وُصفت بعض مواقفه بالعنصرية، وهو وصف يرفضه. في عام 2024، أنهت كلية إيمانويل بجامعة كامبريدج علاقتها بالجامعة بعد نشر عدة مقالات مثيرة للجدل على مدونتها.
اتخذت الولايات المتحدة موقفاً
سرعان ما أضفى إيقاف ناثان كوفناس عن العمل بُعدًا دبلوماسيًا على القضية. فقد انتقدت الولايات المتحدة، عبر سفيرها لدى بلجيكا، بيل وايت، جامعة غنت. ودافع الدبلوماسي الأمريكي علنًا عن كوفناس، واصفًا إياه بأنه مُبلِّغ عن الفساد كشف عن عمليات احتيال أكاديمي. كما تواصل مع رئيسة جامعة غنت، بيترا دي سوتر. والتقى ناثان كوفناس بنفسه مع بيل وايت، وأقرّ له بدور في تطور وضعه. وأوضح قائلًا : "لم أتخيل قط أن يهتم شخص مثله بمصير باحث ما بعد الدكتوراه ".
لا يزال التحقيق التأديبي مفتوحاً
وبذلك، يسمح قرار جامعة غنت لناثان كوفناس بالاحتفاظ بوظيفته، وإن لم يكن بالعودة الفورية إلى ظروف العمل المعتادة. سيبقى لمدة ثلاثة أشهر بعيدًا عن الحرم الجامعي، غير قادر على التدريس، ويجب عليه حصر أبحاثه في النطاق المحدد لعقده. في هذه الأثناء، تستمر الإجراءات التأديبية. لا يزال ناثان كوفناس باحثًا في جامعة غنت، لكن مستقبله في الجامعة لا يزال معلقًا على نتائج التحقيق معه.
