Дванадцять штатів США подали до суду на злиття Paramount і Warner

Коаліція з дванадцяти штатів на чолі з Каліфорнією подала в понеділок федеральний позов, щоб заблокувати придбання компанією Paramount Skydance компанії Warner Bros. Discovery за 110 мільярдів доларів, угоду, яку вже схвалило Міністерство юстиції США.

Позов було подано до федерального суду Окленда. Позивач стверджує, що це злиття, яке стане найбільшим в історії Голлівуду, порушить антимонопольне законодавство та призведе до зростання цін, зниження якості та зменшення обсягу контенту, доступного для глядачів.

Генеральний прокурор Каліфорнії Роб Бонта, який очолює позов, назвав злиття двох із п’яти останніх великих студій Голлівуду «незаконним». «Глядачі на кожному дивані та в кожному кінотеатрі відчують наслідки цього незаконного злиття», – сказав він на прес-конференції. У позові стверджується, що об’єднана компанія отримає понад чверть кожного долара, що генерується широкоекранними фільмами та кабельним телебаченням країни.

Угода об’єднає дві великі продакшн-студії, дві стрімінгові платформи (HBO Max та Paramount+), а також новинні мережі CNN та CBS News в рамках єдиної структури власності. Обрані посадовці та профспілки в галузі побоюються втрати робочих місць, зменшення різноманітності фільмів та подальшого тиску на і без того дорогі передплати.

Paramount відхилила аргументи штатів, стверджуючи, що злиття натомість створить «сильнішого конкурента для домінуючих потокових та технологічних платформ, які завдали шкоди ринку кінотеатрів».

Тим не менш, у червні Міністерство юстиції схвалило цю угоду без жодних умов. Саме це схвалення викликало політичні питання: генеральний директор Paramount Девід Еллісон є сином Ларрі Еллісона, співзасновника Oracle, близького соратника президента Дональда Трампа та одного з головних учасників його виборчих кампаній. «Щось сталося, і, можливо, це щось мало стосунок до мегамільярдера на ім'я Еллісон», – заявила генеральний прокурор Аризони Кріс Мейс. Вона також звинуватила Міністерство юстиції за часів Трампа у «систематичному підкоренні корпоративній консолідації».

Одинадцятьма іншими штатами, що підписали угоду, є Аризона, Колорадо, Коннектикут, Массачусетс, Міннесота, Невада, Нью-Джерсі, Нью-Мексико, Нью-Йорк, Орегон та Вашингтон, усі очолювані генеральними прокурорами-демократами. Білий дім не одразу відреагував.

Paramount та Warner сподівалися завершити укладення угоди протягом третього кварталу цього року. Злиття також підлягає антимонопольним розглядам за межами Сполучених Штатів, зокрема в Європі. Позов, поданий цими штатами, може поставити під загрозу ці терміни.