Королівський флот протягом 72 годин стежив за російськими кораблями у своїх водах.

Три британські військові кораблі та гелікоптер три дні стежили за російською флотилією, яка перетинала Північне море та Ла-Манш. Операція включала спостереження за двома санкціонованими вантажними суднами, що супроводжувалися російським есмінцем.

Операція тривала 72 години та відбулася минулого тижня. Королівський флот залучив есмінець HMS Duncan, фрегат HMS St Albans та патрульний катер HMS Severn за підтримки гелікоптера Merlin для спостереження за чотирма російськими кораблями, що рухалися з Північного моря в напрямку Ла-Маншу.

Серед помічених суден були вантажні кораблі «Генерал Скобелєв» та «Спарта», обидва з яких потрапили під санкції, які супроводжував есмінець «Адмірал Левченко» в напрямку Дувра. Росія, зі свого боку, розгорнула фрегат «Неустрашимий» для захисту конвою.

Адмірал Гвін Дженкінс, начальник штабу ВМС Королівського флоту, охарактеризував операцію як «інтенсивну» та попередив, що «немає місця для самовдоволення» щодо кораблів російського тіньового флоту, які він вважає «неприйнятним ризиком» для британської безпеки. «Такий підхід змушує Москву відволікати свої військові кораблі від їхньої основної місії», – додав він, уточнивши, що Росія «знає, що ми готові діяти знову, якщо це буде необхідно».

Королівський флот вже повідомляв про помітне збільшення активності росіян у своїх водах: у липні він витратив 21 день на спостереження за суднами, що йшли з Москви, що на 25% більше, ніж у попередньому році. Російські військові кораблі кілька разів помічали в Дуврській протоці та Північному морі.

У червні Королівська морська піхота вперше захопила російський нафтовий танкер «Сміртос»: британські солдати безпосередньо піднялися на борт корабля з флоту-привида, понад 500 одиниць якого перебувають під британськими санкціями.

Ця морська напруженість виникає на тлі погіршення дипломатичних відносин. Кремль висловив погрози на адресу Сполученого Королівства після візиту прем'єр-міністра Енді Бернема до Києва, під час якого він оголосив про надання Україні військової підтримки, включаючи плани щодо компонентів для ракет далекого радіуса дії Scalp. Колишній міністр закордонних справ Росії Андрій Федоров заявив, що не може «на 100% виключити» «напіввійськові» дії проти Великої Британії, що підвищило можливість атак на британські заводи з виробництва безпілотників з «невідомих джерел».