Це було 30 серпня: поразка росіян під Танненбергом у 1914 році.

30 серпня 1914 року, лише через місяць після початку бойових дій у Першій світовій війні, німецька армія розгромила російські війська в битві під Танненбергом у Східній Пруссії. Це була несподівана перемога, яка показала найпроникливішим спостерігачам, що конфлікт буде довгим і нещадним.

Пастка, влаштована Гінденбургом і Людендорфом

На прохання своїх французьких союзників, прагнучи змусити Німеччину воювати одночасно на двох фронтах, росіяни ввели дві армії до німецької провінції Східна Пруссія ще в середині серпня. Після першої перемоги під Гумбінненом 20 серпня, яка призвела до святкування в Парижі та Лондоні чеснот відомого «російського катка», генерал Пауль фон Гінденбург, якого повернули з відставки у віці 67 років, поспішно прийняв командування над Другою німецькою армією за допомогою генерала Еріха Людендорфа.

Скориставшись перехопленням російських повідомлень, які виявили розділення ворожих сил, два німецькі генерали атакували окремо, а потім оточили армію генерала Олександра Самсонова, що залишиться найповнішою перемогою в оточенні з часів битви при Каннах, яка відбулася понад 2100 років тому.

Катастрофа, яка коштувала російському генералу життя.

Усвідомлюючи масштаби катастрофи, генерал Самсонов у ніч з 29 на 30 серпня відступив до лісів Східної Пруссії з кількома офіцерами зі свого штабу, перш ніж покінчити життя самогубством, не потрапивши в полон. Його армійські корпуси здалися один за одним, залишивши в руках німців приблизно 92 000 полонених та 500 гармат.

Охоплений панікою через цю поразку, начальник генерального штабу Німеччини Гельмут фон Мольтке вивів два армійські корпуси із Західного фронту для підсилення Східного фронту, що зрештою виявилося благословенням для французів, які тоді зазнавали атак з усіх боків і скористалися цією несподіваною перепочинком, щоб підготувати контрнаступ, який врятував би їхню країну від чергового вторгнення в битві на Марні.