Invité sur le plateau de l’émission Tout beau, tout n9uf sur W9, Thomas Stern, veuf de l’ancienne présentatrice météo de TF1 Catherine Laborde, a pris la parole pour la première fois publiquement depuis la sortie de son livre Y a-t-il une vie après ta mort ? (Éditions Robert Laffont), ouvrage qui retrace les derniers mois de vie de son épouse frappée par la démence à corps de Lewy et décédée le 28 janvier 2025 à l’âge de 73 ans.
Selon lui, ce texte est avant tout « une lettre d’amour et un témoignage sur la souffrance des aidants », destiné à éclairer le quotidien de millions de personnes confrontées à des situations similaires. Il assure n’avoir jamais voulu blesser sa famille et réfute les accusations personnelles et médiatiques dont il fait l’objet depuis la polémique.
Sur le plateau, Thomas Stern s’est adressé directement à Françoise Laborde, sœur de la défunte et figure médiatique largement critique de cette publication. « Si Françoise avait ouvert le livre, ce dont je doute, à la première page, en bas, il y a écrit, je donne la majorité de mes droits à l’association des malades et des aidants à Corps de Lewy. Donc il faudrait arrêter les conneries ! » a-t-il déclaré, selon les propos rapportés par plusieurs médias. Il a ajouté : « Françoise, je pense qu’elle ne supporte pas qu’on ne parle pas d’elle », en réponse aux accusations selon lesquelles il aurait cherché à faire « du buzz » ou à tirer un profit commercial de la publication. « Après, ils vous parlent de buzz. Ils disent, vous voulez faire du buzz, vous voulez exister. C’est de la littérature de combat pour une population de 11 millions de personnes dont personne ne parle jamais ! », a-t-il poursuivi.
Thomas Stern a rejeté d’autres critiques formulées à son encontre, notamment des accusations de comportement agressif ou de problème d’alcool, qu’il a qualifiées de rumeurs injustes qu’il refuse de laisser passer sans réponse.
Françoise Laborde : «Le livre ne correspond en rien à la réalité.»
La réaction de Françoise Laborde a été l’une des plus virulentes parmi les proches de Catherine Laborde depuis la parution de Y a-t-il une vie après ta mort ?. Elle a dénoncé le livre comme une « exploitation » de la maladie et du décès de sa sœur, estimant que les passages qu’il contient « ne correspondent en rien à la réalité de tes derniers moments ». Pour elle, « cette façon de faire sa promotion sur ton deuil est proprement répugnante » et elle a exprimé une profonde « consternation, chagrin [et] dégoût » à la lecture de l’ouvrage. Françoise Laborde a également regretté que Thomas Stern n’ait pas consulté ou averti la famille avant la publication et qu’il se présente comme l’aidant principal au détriment de l’implication des autres proches.
Françoise Laborde estime que la relation entre sa sœur et Thomas Stern était parfois tendue avant le décès de Catherine et que cette tension n’a pas toujours été visible publiquement. Elle aurait affirmé que Thomas Stern n’était pas présent auprès de Catherine lors de ses derniers instants de lucidité et que ce sont les filles de la présentatrice qui ont assuré une présence continue à ses côtés.
La polémique autour du livre s’est encore aggravée avec la publication d’une plainte par une aide-soignante qui avait accompagné Catherine Laborde durant sa maladie. Cette dernière accuse Thomas Stern de harcèlement moral et de pressions sur son lieu de travail, décrivant des conditions difficiles et des tensions répétées, des éléments qui sont ensuite devenus une pièce du débat public déjà fortement polarisé.
La démence à corps de Lewy, c’est quoi ?
La démence à corps de Lewy est une maladie neurodégénérative progressive caractérisée par des troubles cognitifs fluctuants, des hallucinations visuelles, des rigidités musculaires et d’autres symptômes qui combinent aspects d’Alzheimer et de Parkinson. Elle requiert un accompagnement médical et familial intensif, ce que Thomas Stern met en avant dans son livre comme une expérience humaine autant qu’un défi de santé collective.
