Le 14 janvier 1506, des ouvriers qui creusent le sol à proximité de l’ancien palais impérial de Néron, dans le secteur du Colisée à Rome, mettent au jour un ensemble de statues en marbre d’une puissance saisissante. Très vite, on comprend que ces fragments appartiennent à une œuvre célèbre de l’Antiquité décrite par l’écrivain Pline…