Les États-Unis et la Corée du Sud se sont accordés pour approfondir leur coopération autour du projet sud-coréen de sous-marin à propulsion nucléaire, a annoncé lundi le ministère sud-coréen de la Défense.
Cet accord est intervenu lors d’entretiens entre le sous-secrétaire américain à la Défense chargé des politiques, Elbridge Colby, et le ministre sud-coréen de la Défense, Ahn Gyu-back. Il s’agissait du premier déplacement à l’étranger d’Elbridge Colby depuis sa prise de fonctions, alors que Washington appelle Séoul à jouer un rôle plus actif dans la dissuasion face à la Corée du Nord.
Dans un communiqué, le ministère sud-coréen a indiqué que les deux parties considéraient cette coopération comme une étape clé pour renforcer la capacité de Séoul à assumer la défense de la péninsule coréenne et pour rehausser le niveau de l’alliance de sécurité bilatérale.
La nouvelle stratégie de défense nationale du Pentagone, publiée vendredi, prévoit un rôle « plus limité » des États-Unis dans la dissuasion de la Corée du Nord, la responsabilité principale devant désormais incomber à la Corée du Sud.
Lors des discussions, Ahn Gyu-back a également souligné la nécessité d’accélérer le transfert à Séoul du contrôle opérationnel en temps de guerre et a appelé à une coordination plus étroite des mesures de suivi au sein de l’alliance.
Dans un message publié sur X à son arrivée à Séoul, Elbridge Colby a qualifié la Corée du Sud d’« allié modèle », saluant sa volonté d’augmenter ses dépenses de défense conformément à la stratégie régionale américaine. Le pays accueille actuellement environ 28 500 soldats américains et s’est engagé l’an dernier à porter ses dépenses militaires à 3,5 % de son produit intérieur brut, un effort largement salué à Washington comme un renforcement majeur de la dissuasion face à Pyongyang.
