Un important incendie sur un porte-conteneurs amarré au port de Los Angeles était presque entièrement maîtrisé samedi après-midi, tandis que les autorités tentaient encore de déterminer si des matières dangereuses avaient brûlé en quantité suffisante pour provoquer une contamination notable.
Le feu, déclenché vendredi soir à bord du navire One Henry Hudson, avait poussé les autorités à ordonner aux habitants des zones proches de rester confinés, par crainte que des matières dangereuses transportées dans les conteneurs ne présentent un risque pour la santé publique.
L’ordre de confinement a été levé dans la matinée et le navire a été remorqué au large. Des bateaux-pompes poursuivaient l’extinction d’« une petite section » encore en flammes, selon Adam Van Gerpen, porte-parole du service d’incendie de Los Angeles.
L’incendie, d’origine électrique, aurait démarré sous le pont avant de se propager sur plusieurs niveaux, provoquant une explosion en milieu de structure. La cause exacte restait en cours d’examen. Environ 100 conteneurs ont brûlé, dont beaucoup contenaient des matières dangereuses. Certaines charges comprenaient des batteries lithium-ion et d’autres déchets à risque, sans certitude qu’ils aient pris feu.
« Nous ne savons pas exactement lesquels ont brûlé », a indiqué Van Gerpen.
La Garde côtière a précisé qu’il était encore trop tôt pour évaluer l’ampleur d’une éventuelle contamination liée aux matières dangereuses. Aucun blessé n’a été signalé et les 23 membres d’équipage ont tous été retrouvés sains et saufs.
Une zone de sécurité d’un demi-mille nautique et une restriction temporaire de survol ont été mises en place autour du navire. Les opérations portuaires avaient repris dans la matinée après l’intervention de plus de 100 pompiers mobilisés toute la nuit.
Le cargo de 336 mètres est exploité par Ocean Network Express, une société basée à Singapour. L’entreprise a assuré suivre la situation de près, confirmé la sécurité de l’équipage et exprimé sa gratitude envers les équipes d’urgence, tout en affirmant coopérer pleinement avec les autorités pour les enquêtes à venir.
Avant son arrivée en Californie, le navire avait fait escale dans les ports japonais de Kobe, Nagoya et Tokyo.
