Les autorités indonésiennes ont lancé samedi d’importantes opérations de recherche après la disparition d’un avion de surveillance des pêches de type ATR 42-500 avec 11 personnes à bord, ont indiqué des responsables locaux.
L’appareil, exploité par Indonesia Air Transport, a perdu le contact avec le contrôle aérien vers 13h30, heure locale, alors qu’il survolait la région de Maros, dans la province de Sulawesi du Sud. Il se dirigeait vers Makassar, capitale provinciale, après avoir décollé de Yogyakarta.
Huit membres d’équipage et trois passagers se trouvaient à bord, selon les services de secours. Environ 400 personnes, dont des militaires et des policiers, ont été mobilisées pour les recherches, mais les opérations sont compliquées par de mauvaises conditions météorologiques.
Les secours estiment que l’avion pourrait s’être écrasé près du sommet du mont Bulusaraung, où des équipes ont été déployées. Les causes de l’incident n’étaient pas connues dans l’immédiat.
L’appareil avait été affrété par le ministère indonésien des Affaires maritimes et de la Pêche pour une mission de surveillance aérienne des zones de pêche. Les trois passagers étaient des employés du ministère, selon les autorités.
L’ATR 42-500 est un avion turbopropulseur régional pouvant transporter entre 42 et 50 passagers. Des données de suivi non confirmées suggèrent qu’un avion correspondant aurait perdu rapidement de l’altitude avant de disparaître des radars.
Le constructeur aéronautique franco-italien ATR a indiqué avoir été informé de l’accident et apporter son soutien aux autorités indonésiennes dans le cadre de l’enquête en cours.
