La Thaïlande a annoncé samedi que les États-Unis avaient décidé de suspendre les discussions visant à finaliser un accord commercial réciproque, tant que Bangkok n’aura pas réaffirmé son engagement envers un cessez-le-feu conclu avec le Cambodge. Cette décision intervient dans un contexte de tensions renouvelées entre les deux pays voisins, marquées par des affrontements frontaliers et des accusations de violations de la trêve.
Selon le porte-parole du ministère thaïlandais des Affaires étrangères, Nikorndej Balankura, Bangkok a reçu vendredi soir une lettre du Bureau du représentant américain au commerce (USTR) annonçant la suspension des négociations. Le document précise que les pourparlers ne pourront reprendre que lorsque la Thaïlande confirmera son respect de la déclaration de cessez-le-feu conjointe avec Phnom Penh.
Le différend autour de la trêve s’est intensifié ces derniers jours. La Thaïlande accuse le Cambodge d’avoir posé de nouvelles mines terrestres ayant blessé des soldats thaïlandais, ce que Phnom Penh dément. Bangkok a suspendu l’accord de cessez-le-feu et exigé des excuses, estimant que les conditions ne permettaient plus sa mise en œuvre.
Le cadre commercial préliminaire annoncé le mois dernier prévoyait le maintien d’un droit de douane de 19 % sur certains produits thaïlandais, avec la possibilité de réduire ou d’éliminer certains tarifs. Pour que cet accord entre en vigueur, les deux parties devaient encore finaliser les détails et préparer la signature.
Alors que la lettre de l’USTR n’apparaît sur aucun site officiel américain, le président Donald Trump a indiqué vendredi soir, à l’issue d’un appel avec les dirigeants thaïlandais et cambodgiens, qu’il pensait que les deux pays « allaient bien s’en sortir », sans faire référence à la suspension des négociations commerciales. Le Premier ministre thaïlandais, Anutin Charnvirakul, a précisé avoir demandé à Trump une baisse du tarif de 19 %, et que ce dernier avait accepté d’examiner la question à condition que le déminage de la zone frontalière progresse rapidement.
Cette décision américaine complique les efforts de Bangkok pour conclure un accord commercial important tout en gérant simultanément une montée des tensions avec son voisin cambodgien.
