Le gouvernement équatorien a annoncé lundi le transfert de 300 détenus considérés comme les plus dangereux vers une nouvelle prison de haute sécurité située dans la province côtière de Santa Elena. Parmi eux figure l’ancien vice-président Jorge Glas, déjà condamné pour corruption.
Cette mesure intervient au lendemain d’une émeute meurtrière dans la prison de Machala, dans le sud du pays, où 31 détenus ont perdu la vie lors d’affrontements entre gangs rivaux. Selon les autorités, ces violences ont éclaté après que certains prisonniers ont appris leur transfert imminent.
Le président Daniel Noboa a partagé sur X des images des détenus transférés, assis au sol sous surveillance militaire, déclarant : « Les 300 prisonniers les plus dangereux ont déjà été transférés à la prison d’Encuentro. La criminalité voulait défier l’Équateur. Aujourd’hui, l’Équateur a répondu par des actes. »
La nouvelle prison, baptisée Encuentro, peut accueillir jusqu’à 700 détenus. Elle s’inscrit dans le plan de Noboa pour reprendre le contrôle d’un système carcéral en crise, où les gangs criminels dictent encore leur loi. Le ministre de l’Intérieur, John Reimberg, a assuré que les nouveaux transferts visaient à isoler totalement ces chefs de gangs : « La fête est finie pour eux. Ils sont désormais dans des cellules conçues pour empêcher toute communication. »
L’avocat de Jorge Glas a dénoncé la diffusion publique de photos de son client, estimant qu’elle violait une ordonnance de la Cour interaméricaine des droits de l’homme. L’ancien vice-président a récemment été condamné à 13 années supplémentaires de prison pour détournement de fonds publics, s’ajoutant à ses peines précédentes.
Avec un taux de surpopulation carcérale d’environ 30 % et des violences récurrentes entre factions criminelles, l’Équateur tente désormais de restaurer l’autorité de l’État dans ses prisons, devenues des bastions du crime organisé.
