Un tribunal fédéral nigérian a annoncé qu’il rendrait son jugement le 20 novembre dans l’affaire de terrorisme visant Nnamdi Kanu, le leader du Mouvement pour l’indépendance du Biafra (IPOB), groupe interdit par les autorités. Cette décision intervient après que Kanu a refusé pour la sixième fois de présenter sa défense face aux accusations du gouvernement, qui l’accuse de diriger une organisation illégale militant pour la sécession du sud-est du Nigeria.
Le chef séparatiste est poursuivi pour sept chefs d’accusation liés au terrorisme dans le cadre de sa campagne indépendantiste. Il rejette catégoriquement ces accusations. Vendredi, il a déposé une requête contestant la compétence du tribunal, estimant que le Nigeria ne disposait pas de base légale valide pour juger des infractions de terrorisme, affirmant que ces dispositions auraient été abolies.
Le juge James Omotosho a toutefois rejeté ces arguments, rappelant que Kanu avait dépassé le délai de six jours prévu pour présenter sa défense. Il a précisé que le tribunal n’avait désormais d’autre choix que de clore la procédure. Selon lui, l’accusé ne peut pas se plaindre d’un manque d’équité, ayant volontairement refusé de plaider à plusieurs reprises malgré les injonctions du tribunal.
L’arrestation de Nnamdi Kanu, suivie de son extradition controversée du Kenya en 2021, a profondément ravivé les tensions dans le sud-est du Nigeria, région majoritairement peuplée d’Igbo. Depuis, sa détention prolongée alimente un climat d’instabilité marqué par des affrontements sporadiques entre les forces de sécurité et des partisans du mouvement séparatiste.
La question du Biafra demeure particulièrement sensible au Nigeria. La tentative de sécession de la région en 1967 avait entraîné une guerre civile meurtrière de trois ans, causant plus d’un million de morts, principalement en raison de la famine. Le verdict attendu le 20 novembre pourrait raviver les divisions politiques et communautaires dans cette partie du pays, où le sentiment séparatiste reste vivace.
