La police britannique pourra désormais exiger que les migrants en situation irrégulière retirent leurs manteaux et se soumettent à des fouilles buccales dans les ports du pays afin de détecter d’éventuels téléphones portables ou cartes SIM dissimulés, a annoncé lundi le gouvernement britannique. Ces nouveaux pouvoirs, accordés dans le cadre d’un durcissement général de la politique migratoire, visent à accélérer la collecte de renseignements sur les routes empruntées et les réseaux criminels impliqués.
Selon le ministère de l’Intérieur, ces mesures doivent aider les forces de l’ordre à démanteler les filières soupçonnées de faire traverser clandestinement la Manche à des migrants depuis la France. Les autorités soulignent que les organisateurs utilisent fréquemment les téléphones portables et les réseaux sociaux pour recruter des candidats aux traversées en petites embarcations, un phénomène qui a atteint cette année un niveau record.
Jusqu’à présent, les téléphones ne pouvaient être fouillés qu’après l’arrestation formelle d’un migrant. Désormais, les agents pourront inspecter les manteaux, vestes et gants, mais aussi examiner la bouche à la recherche de cartes SIM ou de petits appareils électroniques. Le ministère, dirigé par Shabana Mahmood, estime que ces nouveaux pouvoirs permettront d’obtenir des informations cruciales plus rapidement.
Ce durcissement intervient alors que le gouvernement travailliste cherche à répondre à la montée en popularité du parti populiste Reform UK, farouchement opposé à l’immigration illégale. Dans les sondages, l’immigration est devenue la première préoccupation des électeurs, dépassant même les questions économiques. La loi portant ces nouvelles dispositions devrait recevoir la « sanction royale » dans les prochains jours, dernière étape avant son entrée en vigueur.
