Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a annoncé l’arrestation de sept personnes impliquées dans un vaste scandale de corruption lié à des projets de contrôle des inondations, tandis que d’autres suspects sont toujours recherchés. L’affaire provoque une colère croissante dans un pays régulièrement marqué par des détournements de fonds et des chantiers publics défectueux.
Les premiers inculpés, dont l’ancien député Zaldy Co et plusieurs ingénieurs du ministère des travaux publics, ont été mis en examen par la juridiction anticorruption Sandiganbayan. Cette procédure n’est que la première d’une série de poursuites que le gouvernement promet d’engager contre des sénateurs, des députés et des dirigeants d’entreprises de construction soupçonnés d’avoir détourné des milliards de pesos alloués aux infrastructures.
Le premier dossier concerne des irrégularités dans des travaux de prévention des inondations dans la province d’Oriental Mindoro, incluant une digue d’un montant de 289 millions de pesos. Selon les autorités, les projets ont été attribués à Sunwest Corp., une entreprise liée à la famille de Zaldy Co. Marcos a précisé qu’un suspect avait été arrêté à Quezon City, tandis que six autres s’étaient rendus aux forces de l’ordre.
Les autorités affirment que certains fugitifs se trouvent à l’étranger. Le ministre de l’Intérieur Jonvic Remulla a indiqué que des suspects pourraient se rendre aux ambassades philippines aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande et en Jordanie. Il a promis que personne ne pourrait échapper à la justice.
Lors d’auditions devant le Sénat et une commission d’enquête indépendante, des témoins ont affirmé que des parlementaires influents auraient touché d’importantes commissions sur des contrats publics, avec la complicité d’ingénieurs du ministère. Les témoignages ont décrit des modes de vie luxueux, alimentant la colère populaire et entraînant l’organisation d’une grande manifestation soutenue par l’Église catholique.
Parmi les personnalités mises en cause figurent Martin Romualdez, cousin du président et allié politique, qui a démissionné de son poste de président de la Chambre des représentants tout en niant toute implication. L’ancien président du Sénat Chiz Escudero a lui aussi quitté ses fonctions après des accusations qu’il rejette fermement.
Le gouvernement affirme que Marcos Jr. a lui-même dénoncé ces anomalies dès juillet lors de son discours sur l’état de la nation. Plus de 9 800 projets de lutte contre les inondations, représentant un budget total de plus de 545 milliards de pesos, sont actuellement examinés. Selon le ministère des Finances, près de 118 milliards de pesos pourraient avoir été détournés depuis 2023. Les autorités précisent que les projets mis en œuvre sous l’administration précédente feront également l’objet d’investigations.
