L’Australie et le Timor-Leste ont appelé à accélérer le développement du champ gazier offshore de Greater Sunrise, qualifiant le projet de prioritaire pour leurs intérêts économiques communs. Les Premiers ministres Anthony Albanese et Xanana Gusmão ont déclaré vouloir voir le chantier avancer « dès que possible ».
En visite officielle au Timor-Leste, Anthony Albanese a également signé un nouvel accord de partenariat visant à renforcer la coopération en matière de défense, de sécurité des frontières et de développement économique. Les discussions ont porté sur la relance d’un projet longtemps retardé, dans un contexte régional où Dili est courtisé par plusieurs partenaires, dont la Chine.
Après des décennies d’atermoiements, l’australien Woodside Energy et le Timor-Leste ont convenu en décembre d’étudier un développement d’environ cinq millions de tonnes par an pour Greater Sunrise. Le gisement, qui renferme près de 5,1 billions de pieds cubes de gaz, est situé en mer de Timor, à environ 140 km au sud du Timor-Leste et à plus de 400 km de Darwin, dans le nord de l’Australie.
Les deux gouvernements ont réaffirmé leur ambition commune de voir le projet se concrétiser rapidement « au bénéfice des deux États ». Canberra s’est engagé à créer un fonds d’infrastructure au Timor-Leste, financé par 10 % des recettes publiques totales issues du projet. Au total, au moins un tiers des revenus australiens générés par Greater Sunrise serait reversé au pays voisin via ce mécanisme.
Dili privilégie un traitement du gaz à terre, sur sa côte sud, plutôt qu’un acheminement par pipeline vers une usine située en Australie. L’Australie a indiqué soutenir toute solution « commercialement viable » proposée par la coentreprise Sunrise, dans le respect du traité sur les frontières maritimes.
La compagnie nationale Timor Gap détient plus de 56 % du gisement. Les deux gouvernements ont annoncé vouloir accélérer les négociations et exhorter la coentreprise à présenter rapidement un concept de développement, afin de lever les incertitudes qui entourent encore l’un des projets énergétiques les plus stratégiques de la région.
