La Thaïlande a lancé ses premiers efforts de « réensauvagement » du requin-léopard de l’Indo-Pacifique en relâchant de jeunes individus au large de île de Maiton, dans le sud du pays, ont indiqué des responsables et des ONG partenaires.
Autrefois fréquents pour les plongeurs, ces requins tachetés ont vu leur population chuter au cours de la dernière décennie, victimes de la surpêche et de la dégradation de leur habitat, alors même qu’ils prospéraient dans des aquariums privés. L’initiative vise à inverser cette tendance en réintroduisant dans la nature des individus élevés en captivité.
Le projet, mené dans le cadre du partenariat StAR Thaïlande (gouvernement, ONG et aquariums), a déjà permis la remise à l’eau de sept jeunes requins, âgés d’environ deux ans. Avant leur libération, ils ont été acclimatés pendant plusieurs mois dans un enclos marin au large de Maiton afin d’apprendre les comportements nécessaires à la vie sauvage.
Des vétérinaires marins ont effectué des examens complets échographies, prélèvements d’ADN et pose de balises acoustiques pour s’assurer de leur aptitude à survivre en mer et pour suivre leur évolution après la remise à l’eau.
Si l’espèce est protégée par la législation thaïlandaise, les responsables soulignent que le succès à long terme dépendra aussi de mesures plus larges : protection des habitats, réduction de la pollution et meilleure gestion des ressources marines. Les indicateurs clés de réussite seront des observations régulières par les plongeurs, des signes de reproduction à l’état sauvage et l’absence de requins-léopards sur les marchés aux poissons.
