Un théâtre historique de la ville ukrainienne de Marioupol, occupée par la Russie, a rouvert ses portes plus de trois ans après avoir été détruit par une frappe aérienne russe qui avait tué des centaines de civils réfugiés à l’intérieur. Les autorités installées par Moscou ont marqué la reconstruction du théâtre académique régional dramatique de Donetsk par un concert de gala organisé dimanche soir sur la nouvelle scène principale du bâtiment.
Des images diffusées par les médias d’État russes montrent un édifice restauré avec des colonnes et des escaliers en marbre, ainsi que des danseurs portant des coiffes traditionnelles russes appelées kokoshniks. Le bâtiment original avait été anéanti le 16 mars 2022, alors que les forces russes assiégeaient Marioupol dans les premières semaines de l’invasion de l’Ukraine.
Une enquête menée par l’Associated Press avait établi par la suite que l’attaque avait tué environ 600 personnes à l’intérieur et aux abords du théâtre, soit près du double des premières estimations officielles. Au moment de la frappe, des centaines de civils s’étaient réfugiés dans le bâtiment après des semaines de bombardements intensifs. Le mot « enfants » avait été peint en grandes lettres sur la chaussée devant le théâtre, visible depuis les airs et par satellite.
Moscou avait affirmé à l’époque que le bâtiment avait été détruit par les forces ukrainiennes, une version contredite par l’enquête de l’Associated Press. Peu après la frappe, les forces russes avaient pris le contrôle du centre-ville de Marioupol. Les ruines du théâtre avaient ensuite été rasées et les restes humains transférés vers des fosses communes situées dans et autour de la ville.
Le conseil municipal ukrainien de Marioupol, contraint de quitter la ville après son occupation, a dénoncé la reconstruction et l’inauguration du théâtre, qualifiant l’événement de « chants et danses sur des os ». Dans un communiqué publié sur Telegram, il a estimé que la restauration du bâtiment constituait une tentative cynique de dissimuler les traces d’un crime de guerre et s’inscrivait dans une politique agressive de russification, soulignant que le répertoire proposé est largement dominé par des œuvres d’auteurs russes.
Parmi les invités d’honneur figuraient Denis Pouchiline, chef de la région de Donetsk installé par Moscou, ainsi que le gouverneur de Saint-Pétersbourg, Alexandre Beglov. Des ouvriers venus de Saint-Pétersbourg ont participé à la reconstruction, la ville ayant été jumelée avec Marioupol après la prise de contrôle totale de celle-ci par la Russie en mai 2022.
La région de Donetsk, où se situe Marioupol, demeure l’un des principaux théâtres des combats depuis le début de la guerre. Bien que la Russie l’ait annexée illégalement en 2022, elle n’en contrôle pas l’intégralité. Le sort de cette région reste l’un des points les plus sensibles et controversés des négociations visant à mettre fin au conflit.
