Les forces armées néo-zélandaises ont déclaré mardi que leur plus grand navire, le pétrolier HMNZS Aotearoa, avait croisé un navire de guerre taïwanais lors d’un transit par le détroit hautement sensible de Taïwan le mois dernier. L’annonce s’accompagne de la publication d’une photo rare documentant l’incident, survenue alors que les tensions régionales demeurent élevées.
Le HMNZS Aotearoa avait quitté la mer de Chine méridionale pour rejoindre l’Asie du Nord en traversant le détroit le 5 novembre. Selon les forces de défense néo-zélandaises, le navire était suivi par sept bâtiments militaires chinois, lesquels ont maintenu une distance jugée « sûre et professionnelle ». La présence simultanée de navires chinois et taïwanais dans ce couloir maritime stratégique souligne la complexité croissante des interactions militaires dans la région.
La Chine revendique sa souveraineté sur le détroit de Taïwan et considère comme provocatrice toute navigation militaire étrangère qu’elle juge incompatible avec sa position. L’armée chinoise y patrouille régulièrement et surveille avec attention les mouvements internationaux. La présence du HMNZS Aotearoa constitue ainsi un épisode notable pour un pays comme la Nouvelle-Zélande, habituellement peu impliqué dans les tensions sécuritaires de la zone.
La photo publiée lundi montre un marin néo-zélandais observant un navire de guerre au loin à l’aide de jumelles, sans identification explicite de celui-ci. Cette divulgation illustre la volonté de Wellington de faire preuve de transparence sur ses activités navales en Asie et met en lumière les défis croissants auxquels sont confrontées les forces armées opérant dans des eaux fortement disputées.
