Les autorités du Mozambique ont annoncé jeudi un premier bilan de 13 morts après de graves inondations provoquées par plusieurs semaines de pluies intenses. Ce chiffre devrait toutefois augmenter sensiblement, les acteurs humanitaires estimant que d’autres victimes pourraient être découvertes à mesure que les eaux se retirent dans les zones encore submergées.
Les fortes précipitations ont entraîné le débordement de rivières et de barrages, inondant des villes et affectant plus d’un demi-million de personnes à travers le pays. Certaines régions de l’Afrique du Sud voisine ont également été touchées. Dans plusieurs zones, les pluies ont commencé à faiblir, mais les dégâts restent considérables.
À Maputo, la capitale, des bâtiments ont été inondés jusqu’au toit et une importante route nationale a été coupée, isolant la ville du reste du pays et rendant certains quartiers inaccessibles. Des habitants ont vu leurs commerces et leurs moyens de subsistance détruits par les eaux boueuses.
La représentante de l’UNICEF au Mozambique, Mary Louise Eagleton, a indiqué s’attendre à une hausse du nombre de morts et de blessés. Selon elle, une part importante des personnes emportées ou tuées par les inondations seraient des enfants, ce qui renforce les inquiétudes humanitaires.
Les autorités qualifient ces inondations de pires enregistrées depuis au moins l’an 2000, année au cours de laquelle environ 700 personnes avaient péri. Elles estiment toutefois que les systèmes d’alerte précoce et les évacuations obligatoires ont contribué à limiter le nombre de victimes jusqu’à présent, tout en soulignant que l’accès restreint à certaines zones inondées pourrait encore masquer l’ampleur réelle du drame.
