Les secours indonésiens ont retrouvé dimanche un corps et des débris d’avion dans une région montagneuse de l’île de Sulawesi, alors que se poursuit la recherche de 11 personnes à bord d’un appareil qui aurait disparu la veille par mauvais temps. L’avion est présumé s’être écrasé alors qu’il approchait une zone escarpée sous une couverture nuageuse dense.
Le corps d’un homme a été récupéré dans un ravin d’environ 200 mètres de profondeur sur les pentes du mont Bulusaraung, à proximité de débris épars de l’appareil, a indiqué Muhammad Arif Anwar, chef du bureau de recherche et de sauvetage de Makassar et coordinateur de la mission. L’évacuation du corps était en cours dimanche après-midi.
Les équipes ont également découvert d’autres éléments de l’épave, notamment des parties du fuselage et des sièges passagers, ainsi qu’un composant identifié visuellement comme le moteur. Le corps n’a pas encore été formellement identifié, mais les autorités estiment qu’il provient du turbopropulseur ATR 42-500 disparu.
L’appareil, exploité par Indonesia Air Transport, reliait Yogyakarta, sur l’île principale de Java, à Makassar, capitale de la province de Sulawesi du Sud, lorsqu’il a disparu des écrans radar samedi. Il avait été localisé pour la dernière fois à 13h17 dans la zone de Leang-Leang, dans le district montagneux de Maros, peu après avoir reçu l’instruction de corriger son alignement d’approche.
À bord se trouvaient huit membres d’équipage et trois passagers issus du ministère des Affaires maritimes et de la Pêche, participant à une mission de surveillance maritime aérienne. Dimanche matin, un hélicoptère de l’armée de l’air a repéré ce qui semblait être une petite fenêtre d’avion dans une zone forestière du mont Bulusaraung, avant que des équipes au sol ne récupèrent des débris plus importants, compatibles avec le fuselage principal et la queue, disséminés sur une pente nord abrupte.
« La découverte des sections principales de l’appareil réduit considérablement la zone de recherche et fournit un indice crucial pour resserrer le périmètre », a déclaré Anwar, précisant que les équipes concentraient désormais leurs efforts sur la recherche des victimes, en particulier d’éventuels survivants. Les opérations se poursuivent malgré des vents forts, un brouillard épais et un relief escarpé qui compliquent l’accès au site.
Plus de 100 secouristes, appuyés par des unités spécialisées des forces d’élite de l’armée, ont été déployés sur plusieurs secteurs. Selon le commandant militaire de Sulawesi du Sud, le général de division Bangun Nawoko, la pluie et le brouillard, avec une visibilité réduite à environ cinq mètres au sommet, ont ralenti les déplacements et contraint à annuler certaines manœuvres pour des raisons de sécurité.
L’Indonésie dépend fortement du transport aérien et maritime pour relier ses plus de 17 000 îles. Le pays d’Asie du Sud-Est a été marqué ces dernières années par une série d’accidents de transport, impliquant avions, bus et ferries.
