Le vice-ministre en chef de l’État indien du Maharashtra, Ajit Pawar, est décédé mercredi dans l’accident de son avion charter, qui s’est écrasé en flammes alors qu’il approchait de la ville de Baramati. Quatre autres personnes ont également perdu la vie, selon l’autorité indienne de régulation de l’aviation.
Issu d’une famille politique influente, Ajit Pawar se rendait dans sa région natale pour y mener campagne dans le cadre des élections locales. Deux collaborateurs ainsi que deux membres d’équipage se trouvaient à bord du Learjet 45, exploité par la société VSR Ventures. Les autorités ont précisé qu’aucune des personnes présentes dans l’appareil n’avait survécu.
Le directeur de VSR Ventures a indiqué que l’avion s’était écrasé lors de sa phase d’approche et que les causes exactes de l’accident n’étaient pas encore établies. Il a affirmé que l’appareil était fiable et que l’équipage disposait d’une expérience suffisante.
Des images diffusées par les médias locaux montraient des débris de l’avion en feu, éparpillés dans un champ. Un témoin cité par l’agence ANI a évoqué plusieurs explosions successives après l’impact, ajoutant que l’intensité des flammes avait empêché toute tentative de secours.
Ajit Pawar soutenait le Bharatiya Janata Party du Premier ministre Narendra Modi au sein du gouvernement régional, après avoir pris la tête d’une faction dissidente du Parti nationaliste du Congrès en 2023. Dans un message publié sur le réseau social X, Narendra Modi a fait part de sa « profonde tristesse » face à cette disparition, qualifiée de « choquante ».
Selon les médias indiens, l’avion, qui avait décollé de Mumbai, aurait tenté un atterrissage d’urgence à Baramati, bastion politique de la famille Pawar, situé à environ 250 kilomètres de la capitale financière du pays.
